Marriage Story langsung membawa kita ke pusaran emosi sejak awal, apalagi dengan deretan pemain kuat seperti Scarlett Johansson, Adam Driver, Laura Dern, dan Alan Alda yang tampil luar biasa realistis. Film karya Noah Baumbach ini dimulai dari kehidupan Charlie Barber, seorang sutradara teater sukses di New York yang menjalankan perusahaannya sendiri. Selama sepuluh tahun menikah, ia selalu melibatkan istrinya, Nicole, mantan aktris remaja yang kini jadi bintang utama dalam setiap pementasannya. Namun, hubungan keduanya mulai retak hingga mereka mencoba menemui mediator. Sang mediator meminta mereka menuliskan hal- hal yang mereka cintai satu sama lain, tapi Nicole merasa terlalu malu untuk membacakan miliknya sehingga konseling akhirnya tidak dilanjutkan.

Situasi berubah ketika Nicole mendapatkan tawaran besar untuk membintangi pilot serial televisi di Los Angeles. Kesempatan itu membuatnya memutuskan pergi dari perusahaan teater Charlie dan tinggal bersama ibunya di West Hollywood, membawa serta putra mereka, Henry. Charlie, yang mengira perpisahan ini hanya sementara karena fokus pada rencana pertunjukan yang akan naik ke Broadway, tetap bertahan di New York. Awalnya mereka sepakat untuk berpisah secara baik- baik tanpa melibatkan pengacara. Namun, dorongan dari produser membuat Nicole akhirnya menyewa Nora Fanshaw, seorang pengacara keluarga papan atas yang mampu membuat Nicole jujur tentang semua keluh kesahnya selama bertahun-tahun. Dari merasa diabaikan hingga idenya ditolak, semua mengalir begitu saja, termasuk kecurigaannya bahwa Charlie berselingkuh dengan Mary Ann, manajer panggungnya.

Di tengah kabar gembira bahwa ia memenangkan MacArthur Fellowship, Charlie terbang ke Los Angeles untuk mengunjungi keluarga Nicole. Namun, kunjungan itu berubah pahit ketika Nicole memberinya berkas gugatan cerai. Charlie kemudian bertemu Jay Marotta, pengacara mahal yang agresif dan mendorongnya melawan balik. Meski begitu, Charlie memutuskan pulang ke New York tanpa tanda tangan apa pun. Baru setelah Nora menelponnya dan memperingatkan bahwa ia bisa kehilangan hak asuh Henry bila tidak segera mencari pengacara, Charlie kembali ke LA dan menyewa Bert Spitz, pengacara senior yang lebih tenang dan mendukung pendekatan damai.

Momen Halloween yang seharusnya menyenangkan ikut ternodai ketika Henry memberitahu bahwa Nicole ingin menetap selamanya di California. Merasa terpojok, Charlie menelpon Nicole dan mempertanyakannya dengan nada tinggi. Di sinilah Nicole mengungkapkan sesuatu yang lebih mengejutkan, bahwa ia sempat meretas email Charlie dan menemukan bukti perselingkuhannya dengan Mary Ann. Konflik di antara mereka semakin dalam, membuat kita sebagai penonton ikut merasakan betapa rumitnya perceraian yang tak lagi sekadar soal perpisahan, tetapi juga soal luka yang sudah lama terpendam.