Bigger Thomas adalah pemuda Afrika-Amerika yang tinggal bersama keluarganya di Chicago. Hidupnya serba pas-pasan sampai suatu hari ia dapat kesempatan wawancara kerja sebagai sopir pribadi sekaligus tinggal di rumah keluarga pebisnis kaya, Henry Dalton.

Temannya, Jack, sebenarnya ingin Bigger ikut aksi kriminal, tapi pacarnya Bigger, Bessie, meyakinkan dia buat ambil jalur yang lebih aman, datang ke wawancara. Wawancara Bigger berjalan lancar.

Ia pun dikenalkan pada Mrs. Dalton dan Mary, putri Dalton yang berpikiran progresif. Malamnya, Bigger mengantar Mary ke acara politik yang dipimpin pacarnya, Jan Erlone.

Setelah itu, Mary dan Jan mengajak Bigger nongkrong di klub lokal yang biasa ia datangi. Dari situ, hubungan mereka makin akrab dan terasa setara.

Namun kedekatan ini bikin konflik baru. Bigger berselisih dengan Jack karena ia tak jadi ikut rencana yang dulu dijanjikan.

Jack menuduh Bigger mulai tunduk pada stigma yang selama ini ia lawan sendiri. Di sisi lain, Bigger semakin sering menghabiskan waktu bersama Mary dan Jan, bahkan menerima hadiah album mahal dari Mary, sesuatu yang sangat ia inginkan.

Sebagai balasan, Bigger membantu Mary dan Jan mendapatkan barang terlarang untuk sebuah pesta. Malam itu berujung kacau. Mary mengalami kondisi tidak stabil dan membuat keributan di rumah.

Bigger panik karena takut kehilangan pekerjaannya jika orang tua Mary tahu. Dalam situasi penuh tekanan dan ketakutan, terjadi insiden fatal yang berujung pada kematian Mary, tanpa disengaja.

Keesokan harinya, polisi mulai menyelidiki hilangnya Mary. Awalnya, Jan dicurigai, sampai sebuah barang bukti mengarah ke Bigger. Saat namanya mulai dicari polisi, Bigger memilih bersembunyi.

Jan dan Bessie sama-sama menyarankan Bigger untuk menyerahkan diri, tapi Bigger justru mengajak Bessie kabur bersamanya. Mereka melarikan diri ke bangunan kosong, membawa rasa takut, cinta, dan masa depan yang makin tak pasti.