PALMER dengan Justin Timberlake, Ryder Allen, dan Alisha Wainwright membuka cerita tentang Eddie Palmer, mantan bintang football SMA yang baru bebas dari penjara setelah menjalani hukuman 12 tahun atas kasus perampokan bersenjata dan percobaan pembunuhan.

Eddie pulang ke kampung halamannya dan tinggal bersama sang nenek, Vivian. Di sana, ia mulai mengenal Sam, bocah tetangga yang lembut dan sering ditinggal ibunya, Shelly, yang kecanduan narkoba dan kerap kabur bersama pacarnya yang kasar.

KLovers, hidup Eddie perlahan berubah ketika ia bekerja sebagai petugas kebersihan di sekolah lokal dan ikut membantu Vivian menjaga Sam. Kepergian Shelly yang berulang membuat Sam semakin dekat dengan Eddie. Setelah Vivian meninggal dunia, Eddie terpaksa menjadi wali sementara Sam.

Awalnya ia canggung dan enggan terlibat terlalu jauh, tetapi kebersamaan sederhana seperti menonton pertandingan football, minum root beer float, memberi ukulele ulang tahun, hingga menghadiri acara bowling amal membuat hubungan mereka makin erat. Di saat yang sama, Eddie mulai dekat dengan Maggie, guru Sam, yang melihat sisi lembut di balik masa lalu kelam Eddie.

Hubungan Eddie dan Maggie makin dalam ketika Eddie menceritakan masa lalunya. Cedera saat bermain di universitas membuat karier football- nya hancur, beasiswanya hilang, dan ia terjerumus dalam kecanduan obat.

Keputusan bodoh merampok berujung tragedi dan membawanya ke penjara. Maggie menegaskan bahwa Eddie telah berubah, terlihat dari caranya melindungi dan membesarkan Sam dengan penuh perhatian.

Masalah memuncak ketika Sam pulang dengan wajah penuh riasan yang dihapus secara kasar. Eddie mengetahui pelakunya adalah Daryl, ayah dari teman sekolah Sam dan kenalan lamanya. Emosi Eddie meledak dan ia memukuli Daryl.

Tak lama kemudian, Shelly kembali dan membawa Sam pergi. Situasi makin rumit ketika Sam justru diambil oleh layanan perlindungan anak. Upaya Eddie mendapatkan hak asuh penuh kandas karena status pembebasan bersyarat dan kondisi tempat tinggalnya.

Konflik mencapai puncak saat Eddie menyaksikan Shelly dan Jerry menggunakan narkoba dan melakukan kekerasan di depan Sam. Ia membawa Sam kabur, namun dituduh menculik dan akhirnya ditangkap.

Reaksi Sam yang histeris membuka mata Shelly. Ia memilih tidak menuntut Eddie dan akhirnya menyerahkan hak asuh Sam kepadanya. Film ini ditutup dengan Eddie dan Sam menatap masa depan baru bersama Maggie, meninggalkan masa lalu yang penuh luka.