Steve Butler adalah karyawan andalan Global Crosspower Solutions, perusahaan energi yang fokus mengekstraksi gas alam lewat metode fracking.

Berkat rekam jejaknya yang cemerlang dalam membujuk pemilik lahan agar mau menandatangani izin pengeboran dengan cepat dan murah, Butler jadi sorotan manajemen puncak.

Bersama rekan kerjanya, Sue Thomason, ia datang ke sebuah kota pertanian di Pennsylvania yang sedang kesulitan ekonomi. Meski begitu, warga kota ini bangga dengan ladang keluarga yang diwariskan turun-temurun.

Sebagai seseorang yang berasal dari latar belakang hidup serupa, Butler mencoba mendekati warga dengan cerita pribadinya.

Ia mengisahkan bagaimana kampung halamannya perlahan mati setelah pabrik perakitan Caterpillar ditutup. Menurut Butler, bergantung sepenuhnya pada pertanian keluarga bukan lagi model ekonomi yang realistis.

Ia meyakini tawaran Global adalah kesempatan terakhir bagi kota itu untuk bertahan. Di sela pekerjaannya, Butler juga mulai dekat dengan Alice, seorang guru yang ia temui di sebuah bar.

Awalnya, komunitas terlihat cukup terbuka dengan tawaran Global. Namun situasi berubah saat Frank Yates, guru sains SMA yang sudah lanjut usia sekaligus pensiunan insinyur sukses, mempertanyakan keamanan fracking dalam rapat warga.

Perdebatan pun memanas, hingga akhirnya diputuskan bahwa warga akan melakukan pemungutan suara dalam beberapa minggu ke depan untuk menentukan apakah tawaran Global diterima atau ditolak.

Menjelang pemungutan suara, muncul aktivis lingkungan misterius bernama Dustin Noble yang memulai kampanye akar rumput menentang Global.

Ia mengaku terdorong oleh pengalaman pahit keluarganya yang kehilangan peternakan sapi perah di Nebraska, setelah seluruh ternak mereka mati akibat dampak proses fracking standar industri yang dijalankan perusahaan sejenis Global.