Stephen Elliott adalah penulis sukses dengan masa kecil yang kelam. Ibunya meninggal saat ia masih kecil, sementara ayahnya, Neil, dikenal melakukan kekerasan fisik dan psikologis.

Sejak remaja, hidup Stephen dipenuhi perilaku destruktif, mulai dari penyalahgunaan narkoba (termasuk Adderall), hingga aksi vandalisme kecil yang mencerminkan kekacauan batinnya.

Kini menginjak usia 30-an, Stephen menerima tawaran menulis buku tentang Hans Reiser, seorang jenius perangkat lunak pencipta sistem file ReiserFS. Kehidupan rumah tangga Hans penuh gejolak dan sang istri tiba-tiba menghilang.

Meski Hans mengklaim istrinya hanya bersembunyi untuk menyakitinya, polisi menahannya dengan dugaan pembunuhan dan kasus ini pun masuk ke meja hijau. Stephen hadir di persidangan dengan harapan memoar Hans bisa menjadi buku laris berikutnya.

Di saat bersamaan, buku Stephen sebelumnya, sebuah autobiografi tentang masa kecilnya, akan segera dirilis. Dalam acara peluncuran buku, Stephen membacakan bagian yang mengisahkan kekerasan yang ia alami dari ayahnya.

Namun momen itu berubah tegang ketika Neil berdiri dan menuduh Stephen berbohong. Tuduhan ini membuat Stephen mulai meragukan ingatannya sendiri tentang masa lalu.

Dalam keputusasaan, Stephen kembali terjerumus ke gaya hidup lama, memakai narkoba, pergi ke klub, dan tidur dengan orang asing. Keesokan paginya, ia terbangun dalam kondisi kacau dan mendengarkan pesan suara yang menghantam bertubi-tubi, penerbitnya memutus kontrak karena ia mangkir dari pertemuan penting, dan Lana Edmond, perempuan yang sedang dekat dengannya, memutuskan hubungan.

Lebih parah lagi, Stephen sadar bahwa ia melewatkan momen pengumuman vonis juri yang menyatakan Hans Reiser bersalah atas pembunuhan.