Sophia adalah seorang yatim piatu yang dibesarkan di biara St. Ursula di Republik Belanda, tepat sebelum era demam tulip abad ke-17. Hidupnya berubah ketika ia menerima lamaran Cornelis Sandvoort, saudagar rempah kaya raya yang usianya jauh lebih tua.

Pernikahan ini membuat Sophia bisa keluar dari biara, sementara mas kawin besar yang ia terima memungkinkan para suster biara hijrah ke New Amsterdam untuk tinggal bersama satu-satunya kerabat mereka yang masih hidup.

Tiga tahun menikah, Sophia justru merasa terjebak dan tidak bahagia. Cornelis hanya fokus pada satu hal, punya pewaris. Setiap malam mereka berdoa lalu tidur bersama sesuai ritual, tapi Sophia tetap belum juga hamil.

Penjahit Sophia, Mrs. Overvalt, bahkan menyarankan bantuan Dr. Sorgh yang diam-diam adalah pasangan gelap, saran yang jelas membuat Sophia kaget dan jijik.

Cornelis percaya kegagalan ini adalah hukuman Tuhan atas dosa masa lalunya. Istri pertamanya meninggal setelah keguguran dan komplikasi persalinan, karena Cornelis memilih menyelamatkan bayi ketimbang istrinya. Sejak itu, rasa bersalah terus menghantuinya.

Dikenal sebagai 'Raja Lada', Cornelis lalu memesan lukisan potret ganda dari pelukis muda berbakat bernama Jan Van Loos. Tujuannya simpel tapi egois, ia ingin dikenang sebagai pria tua dengan istri muda nan cantik, jika kelak tak punya penerus. Sophia setuju, tapi sejak pertemuan pertama, ia dan Jan langsung terjebak dalam ketegangan penuh chemistry.

Meski sempat ragu dan meminta lukisan dibatalkan, Sophia berubah pikiran. Dalam sesi berikutnya, perasaan mereka makin tak terbendung. Jan mengirim pesan rahasia dan meminta Sophia datang membawa vas berisi bunga tulip. Dengan izin Cornelis, Sophia mendatangi rumah Jan, dan di sanalah cinta terlarang mereka akhirnya terjadi.