Film Aristotle and Dante Discover the Secrets of the Universe mengikuti perjalanan hidup Aristotle Ari Mendoza, remaja pendiam dan penuh amarah yang tinggal di El Paso tahun 1987. Ia sering merasa terasing, apalagi keluarganya selalu menutup rapat soal kakaknya, Bernardo, yang dipenjara.

Hidup Ari mulai berubah saat ia bertemu Dante Quintana di kolam renang, remaja yang lebih terbuka, ekspresif, dan mengajarinya berenang. Meski kepribadian mereka bertolak belakang, keduanya cepat jadi sahabat dekat.

Kebersamaan mereka semakin erat saat keluarga Dante mengajak Ari ikut camping, di mana mereka berbagi momen reflektif di bawah langit malam yang luas. Namun, hubungan itu harus terpisah sementara ketika Dante pindah ke Chicago.

Sebelum berpisah, sebuah insiden terjadi saat Ari menyelamatkan Dante dari kecelakaan, yang justru membuat dirinya terluka. Sepanjang tahun berikutnya, Ari mulai menjalani hidup yang lebih normal, termasuk berteman dan dekat dengan seorang cewek, sementara Dante lewat surat-suratnya mulai jujur soal identitas seksualnya.

Saat Dante kembali ke El Paso, hubungan mereka kembali dekat, tapi juga mulai rumit. Dalam satu momen di gurun, Dante mencoba mencium Ari, yang membuat Ari kaget dan bereaksi negatif. Di saat bersamaan, Ari juga menghadapi kehilangan anggota keluarga dan mulai memahami masa lalu kelam keluarganya, termasuk alasan di balik penjara kakaknya yang ternyata terlibat kasus pembunuhan dengan motif kebencian.

Konflik memuncak ketika Dante menjadi korban kekerasan homofobik hingga harus dirawat di rumah sakit. Emosi Ari meledak, ia bahkan menyerang pelaku dengan brutal. Dari situ, lewat percakapan jujur dengan orang tuanya, Ari akhirnya mulai memahami perasaannya sendiri yang selama ini ia pendam, bahwa ia sebenarnya mencintai Dante.

Di akhir cerita, Ari memberanikan diri mengakui perasaannya. Mereka kembali ke gurun, tempat yang jadi saksi perjalanan hubungan mereka, dan akhirnya saling terbuka satu sama lain. Film ditutup dengan momen sederhana tapi hangat, saat Ari dan Dante berbaring di bak mobil sambil berpegangan tangan, menandai awal baru dalam perjalanan cinta dan penerimaan diri mereka.

Penulis: Della Deswita Maharani