Pada tahun 1958, Margaret Ulbrich (Amy Adams) meninggalkan suaminya dan pindah ke San Francisco bersama putrinya, Jane (Delaney Raye). Demi membesarkan anaknya, ia bekerja di sebuah pabrik furnitur sebagai pelukis. Saat sedang melukis di luar gedung, ia bertemu Walter Keane (Christoph Waltz), seorang penjual lukisan pemandangan Paris. Pertemuan itu membuat hubungan mereka semakin dekat hingga akhirnya Walter melamar Margaret dan mereka menikah.

Walter mulai membawa lukisan-lukisan Margaret ke sebuah klub jazz untuk dijual. Awalnya ditolak, namun sebuah insiden justru membuat karya Margaret menarik perhatian banyak orang. Tanpa sepengetahuan istrinya, Walter mengklaim karya tersebut sebagai hasil tangannya sendiri. Popularitas pun datang menghampiri, membuat galeri Walter semakin dikenal. Namun di balik itu, Margaret merasa tertekan karena harus berbohong, bahkan pada putrinya sendiri, tentang siapa pelukis asli dari karya-karya tersebut.

Konflik semakin memanas ketika Margaret menemukan bahwa Walter bukan hanya mengklaim karyanya, tetapi juga pernah melakukan hal yang sama dengan lukisan pelukis lain. Kekecewaan Margaret semakin dalam ketika Walter memaksa dirinya untuk terus melukis, bahkan dengan ancaman. Puncaknya terjadi saat Pameran Dunia New York 1964, ketika karya "Tomorrow Forever" mendapat kritik pedas dari seorang kritikus seni. Amarah Walter pun meledak dan mengancam keselamatan Margaret serta Jane, hingga akhirnya mereka melarikan diri.

Setahun kemudian, Margaret memutuskan tinggal di Honolulu, Hawaii. Walter bersedia menceraikannya hanya jika Margaret menyerahkan hak cipta semua lukisannya dan terus membuat karya untuknya. Namun, sebuah titik balik datang ketika Margaret bertemu Saksi-Saksi Yehuwa yang menekankan pentingnya kejujuran. Dengan keberanian, Margaret akhirnya mengungkap ke publik bahwa dialah pelukis asli di balik lukisan-lukisan yang selama ini diklaim Walter. Pengakuannya menjadi berita nasional dan berujung pada persidangan besar.

Di ruang sidang, hakim menantang Margaret dan Walter untuk membuktikan siapa pelukis sejati dengan cara melukis langsung di hadapan pengadilan. Margaret berhasil menyelesaikan lukisannya, sementara Walter beralasan bahwa lengannya sakit. Akhirnya, kebenaran terungkap dan Margaret memenangkan kasus tersebut. Ia menegaskan bahwa dirinya tidak peduli dengan uang, ia hanya ingin diakui sebagai pemilik karya. Pertanyaannya, berapa besar harga yang harus dibayar seseorang demi kejujuran dan pengakuan atas karyanya sendiri?

Penulis artikel: Abdilla Monica Permata B.