Pada tahun 1928 di Los Angeles, seorang ibu tunggal bernama Christine Collins pulang ke rumah dan mendapati putranya yang berusia 9 tahun, Walter, menghilang. Pendeta Gustav Briegleb kemudian membantu menyuarakan kasus ini ke publik, sekaligus mengkritik Los Angeles Police Department yang dianggap tidak kompeten dan penuh korupsi.

Lima bulan kemudian, polisi mengklaim bahwa Walter telah ditemukan di DeKalb dan mengatur pertemuan kembali yang diliput media. Namun, Christine langsung sadar bahwa anak yang dibawa polisi bukanlah putranya. Meski begitu, Kapten J.J. Jones dari divisi anak tetap bersikeras bahwa anak itu adalah Walter dan memaksa Christine membawanya pulang 'sementara'.

Christine menemukan banyak perbedaan fisik, anak itu lebih pendek dan memiliki kondisi tubuh yang tidak sesuai dengan Walter. Namun polisi menghadirkan dokter yang mencoba membenarkan situasi tersebut dengan alasan trauma. Saat Christine terus meminta pencarian Walter dilanjutkan, ia justru dituduh menghindari tanggung jawab sebagai ibu.

Situasi makin memburuk ketika media mulai menggambarkan Christine sebagai ibu yang tidak layak, yang menurut Briegleb merupakan upaya polisi untuk menjatuhkannya. Guru dan dokter gigi Walter pun ikut menyatakan bahwa anak tersebut bukan Walter. Namun ketika Christine berbicara ke media, polisi justru memasukkannya ke rumah sakit jiwa.

Di sana, Christine bertemu perempuan lain yang mengalami hal serupa karena menentang polisi. Dokter Jonathan Steele mendiagnosisnya mengalami delusi dan memaksanya minum obat. Ia hanya akan dibebaskan jika mengakui bahwa dirinya salah tentang identitas anak tersebut.