Di New York City masa kini, Shawn MacArthur (Channing Tatum) hidup sebagai penjual barang ilegal di jalanan. Suatu hari, saat berjualan di dekat Radio City Music Hall, sekelompok pria mencoba mengusirnya karena area tersebut dikuasai oleh Harvey Boarden (Terrence Howard), seorang calo tiket. Shawn melawan mereka, tapi akhirnya kehilangan uang dan barang dagangannya.

Tak lama kemudian, Shawn bertemu Harvey dan anak buahnya di sebuah kafe. Alih-alih bermusuhan, Harvey justru mengembalikan uang Shawn dan menawarinya ikut pertarungan ilegal dengan sistem 'pemenang mengambil semua'. Harvey kemudian mempertemukan Shawn dengan rekannya sekaligus rivalnya, Martinez (Luis Guzman).

Pertarungan pertama Shawn berlangsung di sebuah gereja di Brooklyn melawan petarung Rusia, dan ia berhasil menang setelah menjatuhkan lawannya ke air mancur. Setelah itu, Harvey mengajaknya ke klub malam, di mana Shawn bertemu Zulay (Zulay Henao), seorang ibu tunggal yang sebelumnya sempat ia coba tipu dengan menjual buku Harry Potter palsu.

Di area VIP, Shawn juga bertemu Evan Hailey (Brian White), petarung profesional yang ternyata pernah satu tim dengannya di kampus dan dilatih oleh ayah Shawn. Ketegangan hampir memicu perkelahian, tapi berhasil diredam.

Pertarungan kedua berlangsung di belakang sebuah toko di Bronx melawan lawan yang jauh lebih besar. Situasi berubah kacau ketika anak buah Harvey ikut campur, ditambah pemilik toko yang marah hingga mengeluarkan senjata. Shawn dan timnya akhirnya kabur tanpa bayaran.

Untuk pertarungan ketiga, Shawn bertarung di sebuah penthouse milik pengusaha Asia. Kali ini, ia kembali menunjukkan kemampuannya dan berhasil meraih kemenangan.