Joy Ride membuka kisahnya lewat Audrey Sullivan yang diperankan Ashley Park, seorang pengacara ambisius yang tumbuh sebagai anak adopsi Asia bersama orang tua kulit putihnya, Joe dan Mary Sullivan. Audrey tinggal di White Hills, Washington, bersama sahabat masa kecilnya, Lolo Chen yang diperankan Sherry Cola, seniman dengan karya seni seks-positif yang masih berjuang secara finansial. Perjalanan ini makin ramai dengan kehadiran Vanessa atau Deadeye yang diperankan Sabrina Wu, sepupu Lolo yang canggung secara sosial dan super tergila gila pada K-pop, serta Kat yang diperankan Stephanie Hsu, sahabat kuliah Audrey yang kini menjadi aktris sinetron populer.

Hidup Audrey terlihat rapi dan penuh target. Ia dijanjikan promosi menjadi partner di firma hukum bergengsi jika berhasil menutup kesepakatan dengan pebisnis asal Tiongkok bernama Chao. Demi misi karier ini, Audrey mengajak Lolo terbang ke China, lalu perjalanan mereka berkembang menjadi petualangan yang jauh dari kata terkontrol. Di Beijing, mereka bertemu Kat yang kini bertunangan dengan rekan mainnya yang religius, Clarence, kontras dengan masa lalunya yang liar.

Masalah mulai muncul saat pertemuan dengan Chao. Ia menegaskan bahwa sebelum berbisnis, ia ingin tahu latar belakang keluarga kandung Audrey. Permintaan ini mengguncang Audrey yang seumur hidup tak pernah mengenal ibu kandungnya. Demi menyelamatkan peluang karier sahabatnya, Lolo nekat berbohong bahwa Audrey masih berhubungan dekat dengan keluarga biologisnya. Ternyata, sebelum perjalanan ini, Lolo diam diam sudah melacak ibu kandung Audrey lewat agen adopsi.

Didorong tekanan dan rasa penasaran akan jati dirinya, Audrey memutuskan mencari ibu kandungnya dan bahkan berniat membawanya ke pesta Chao agar kesepakatan bisnis bisa terjadi. Keempat sahabat ini pun naik kereta menuju lokasi agen adopsi. Namun, nasib buruk datang tanpa aba aba. Mereka satu kompartemen dengan seorang pengedar narkoba dan terpaksa mengonsumsi kokain dalam jumlah besar agar tidak ketahuan saat inspeksi kereta berlangsung. Kekacauan berlanjut ketika sang pengedar mencuri seluruh koper mereka, membuat keempatnya diusir dari kereta.

Terdampar di pedesaan China tanpa barang dan rencana, Lolo mencoba jalan nekat lain dengan menghubungi Baron Davis, mantan bintang NBA yang kebetulan sedang berada di China bersama timnya. Harapan mendapat tumpangan berubah jadi mimpi buruk saat rangkaian insiden absurd terkait seks dan tarian justru membuat beberapa pemain cedera. Akibatnya, tim tersebut menolak membantu mereka. Perjalanan yang awalnya soal karier dan identitas pun berubah menjadi rentetan kekacauan yang menguji persahabatan, keberanian, dan kejujuran diri.