Film anime Look Back mengikuti kisah Ayumu Fujino, siswi SD yang dikenal sangat berbakat menggambar manga. Ia rutin membuat komik yonkoma untuk koran sekolah dan mendapat banyak pujian dari teman-teman serta gurunya.

Suatu hari, gurunya meminta Fujino berbagi satu slot komiknya dengan Kyomoto, siswi yang tidak pernah masuk sekolah karena mengalami kecemasan sosial berat. Awalnya Fujino setuju dengan enggan, tetapi ia langsung terkejut ketika melihat karya Kyomoto. Ternyata Kyomoto memiliki kemampuan menggambar latar yang luar biasa detail dan jauh lebih profesional, membuat Fujino merasa iri sekaligus terpacu.

Merasa tersaingi, Fujino mulai berlatih menggambar secara obsesif demi melampaui kemampuan Kyomoto. Ia menghabiskan hampir seluruh waktunya untuk berlatih sampai menjauh dari teman dan keluarganya. Meski kemampuannya meningkat, Fujino tetap merasa belum bisa menandingi Kyomoto dan akhirnya menyerah menggambar. Saat kelulusan SMP, Fujino diminta mengantarkan ijazah Kyomoto ke rumahnya.

Di sana ia menemukan tumpukan buku sketsa milik Kyomoto. Secara iseng, Fujino menggambar yonkoma yang mengejek Kyomoto, tetapi kertas itu tanpa sengaja masuk ke bawah pintu kamar Kyomoto. Tanpa diduga, Kyomoto keluar dari kamarnya dan memperkenalkan diri. Ia ternyata penggemar berat manga Fujino di koran sekolah. Mendengar itu, semangat Fujino kembali menyala. Mereka pun mulai membuat manga bersama, bahkan memenangkan sebuah lomba dengan karya one-shot mereka.

Persahabatan mereka semakin erat. Mereka memakai nama pena gabungan Kyo Fujino dan terus membuat manga bersama hingga SMA, dengan karya-karya yang mendapat banyak pujian. Setelah lulus, mereka bahkan mendapat kesempatan untuk serialisasi di majalah manga terkenal.

Namun Kyomoto memilih jalan berbeda yaitu ia ingin kuliah seni di Tohoku University of Art and Design. Keputusan itu membuat Fujino kecewa, tetapi ia tetap melanjutkan kariernya sebagai mangaka dengan karya berjudul Shark Kick. Manga tersebut sukses besar, terbit hingga sebelas volume dan bahkan diadaptasi menjadi anime. Meski begitu, di balik kesuksesan itu Fujino merasa hampa tanpa Kyomoto di sisinya.

Tragedi terjadi pada 10 Januari 2016 ketika seorang pria menyerang kampus Tohoku dengan kapak dan melakukan pembunuhan massal. Kyomoto menjadi salah satu korban. Fujino sangat terpukul dan merasa bersalah, menganggap dirinya secara tidak langsung membuat Kyomoto mengejar karier seni yang membawanya ke tempat itu.

Ia menghentikan manga Shark Kick dan pulang untuk menghadiri pemakaman. Saat berada di rumah Kyomoto, Fujino menemukan kembali komik ejekan yang pernah ia gambar dulu. Ketika sobekan kertas itu terselip ke bawah pintu kamar Kyomoto, cerita seolah membawa penonton ke kemungkinan realitas lain di mana kejadian masa lalu berubah dan Fujino berhasil menyelamatkan Kyomoto dari tragedi tersebut.

Di realitas alternatif itu, Kyomoto menggambar yonkoma berjudul Look Back yang menceritakan Fujino menyelamatkannya. Komik tersebut kemudian terbawa angin dan muncul di hadapan Fujino di garis waktu asli. Terkejut, Fujino kembali masuk ke kamar Kyomoto dan menemukan berbagai volume manga Shark Kick, merchandise, serta bukti bahwa Kyomoto selalu mendukung karyanya lewat survei pembaca. Meski mereka sempat menempuh jalan hidup berbeda, Kyomoto ternyata tidak pernah berhenti mengagumi Fujino.

Masih diliputi kesedihan, Fujino sempat mengatakan bahwa ia membenci menggambar. Namun seolah mendengar suara Kyomoto bertanya, “Then, why do you draw, Fujino?”, Fujino teringat semua momen ketika manganya membuat Kyomoto bahagia. Pada akhirnya, Fujino menerima kenyataan kehilangan sahabatnya dan memutuskan kembali menggambar manga. Ia menempelkan yonkoma karya Kyomoto di atas meja kerjanya sebagai pengingat akan persahabatan mereka dan alasan mengapa ia mulai menggambar sejak awal.

Penulis: Della Deswita Maharani