Di kawasan Chambersburg, Trenton, New Jersey, Stephanie Plum adalah wanita yang baru bercerai dan menganggur. Demi mendapatkan pekerjaan, ia mendatangi bisnis penjaminan jaminan milik sepupunya, Vinnie, dan memaksanya memberinya kesempatan menjadi pemburu buronan.

Target pertamanya adalah Joe Morelli, mantan pacarnya semasa SMA yang kabur setelah melanggar jaminan sebesar USD 500 ribu (sekitar Rp8,39 miliar). Namun, karena minim pengalaman, Stephanie gagal menangkapnya dan akhirnya meminta bantuan pemburu profesional Ricardo "Ranger" Manoso. Ia menjelaskan bahwa Morelli, seorang detektif, dicari atas tuduhan pembunuhan bandar heroin bernama Ziggy Kulesza.

Teman Stephanie yang polisi, Eddie Gazarra, memberi informasi bahwa Morelli menembak Ziggy di apartemen seorang pekerja seks bernama Carmen Sanchez. Morelli mengklaim itu sebagai pembelaan diri, namun tidak ada bukti bahwa Ziggy membawa senjata, dan Carmen bersama seorang pria lain menghilang.

Stephanie kemudian berteman dengan pekerja seks bernama Lula, yang membawanya ke sebuah gym tinju. Di sana, Stephanie menemui petarung Benito Ramirez, pacar Carmen, dan manajernya, Jimmy Alpha. Saat hampir diserang Ramirez, Stephanie diselamatkan oleh Morelli, yang mengungkap bahwa Carmen adalah informannya dan ia mencurigai Ramirez berada di balik hilangnya wanita tersebut.

Tak lama, Stephanie menerima ancaman dari Ramirez dan nekat mengambil mobil Morelli setelah menggeledah apartemennya. Karena butuh uang, ia mulai berhasil menangkap buronan pertamanya, yakni tetangga nudisnya yang mangkir dari panggilan pengadilan.

Namun, situasi kembali kacau saat Morelli muncul di kamar mandi dan meninggalkannya dalam keadaan terborgol tanpa busana, memaksanya meminta bantuan Ranger. Penyelidikan berlanjut ketika Stephanie mengunjungi apartemen Carmen dan bertemu tetangga bernama John Cho, yang menjadi saksi penembakan.

Ia mengaku sempat memukul Morelli hingga pingsan, lalu melihat seorang pria berhidung pesek melarikan diri dari lokasi. Setelah berhasil menangkap buronan lain, yang sempat mencuri senjatanya dan menembaki Ranger, Stephanie mendapat kabar bahwa Cho telah dibunuh.