Hidetora Ichimonji, seorang panglima perang tangguh yang mulai menua, memutuskan untuk membagi kerajaannya di antara tiga putranya: Taro, Jiro, dan Saburo. Taro, sebagai anak sulung, mendapat Kastil Pertama yang paling bergengsi dan menjadi pemimpin klan Ichimonji, sedangkan Jiro dan Saburo masing-masing mendapatkan Kastil Kedua dan Ketiga.

Hidetora tetap memegang gelar Tuan Besar, dengan kedua putra bungsunya ditugaskan untuk mendukung Taro. Namun, Saburo diasingkan karena berani mengkritik ayahnya soal pentingnya persatuan. Pengikut setia Hidetora, Tango, juga ikut diusir karena membela Saburo.

Setelah itu, pembagian kekuasaan yang awalnya dimaksudkan untuk menjaga kedamaian justru memicu kekacauan. Lady Kaede, istri Taro yang masih menyimpan dendam karena keluarganya dulu dibunuh Hidetora dan tanahnya direbut, berhasil memprovokasi suaminya untuk mengambil alih seluruh klan Ichimonji. Saat Taro menuntut Hidetora untuk melepaskan gelarnya, sang ayah memilih pergi ke kastil milik Jiro, tapi ia segera sadar bahwa Jiro pun hanya ingin memanfaatkannya sebagai simbol kekuasaan belaka.

Dalam pelariannya, Tango memperingatkan Hidetora soal perintah baru dari Taro: siapa pun yang berani menolong ayahnya akan dihukum mati. Tak punya banyak pilihan, Hidetora memutuskan berlindung di Kastil Ketiga, kastil yang dulu milik Saburo dan kini dikuasai oleh jenderal Taro bernama Ogura.

Hidetora yakin bisa merebutnya dengan mudah, meski Kyoami, badut istana yang setia, justru menertawakan nasib majikannya. Kesal, Hidetora menyuruhnya tetap di luar jika takut. Akhirnya, Kyoami dan Tango menunggu di luar sementara Hidetora dan rombongannya masuk ke Kastil Ketiga, yang ternyata sudah tak berpenghuni.

Namun, apakah langkah Hidetora ini akan membawanya pada keselamatan, atau justru ke jurang kehancuran yang tak pernah ia bayangkan?