Film Riceboy Sleeps mengisahkan perjalanan So-young, seorang ibu tunggal asal Korea yang memutuskan pindah ke Kanada demi memulai hidup baru bersama putranya, Dong-hyun. Latar belakang hidupnya cukup kelam, ditinggal suami yang mengalami gangguan mental hingga bunuh diri, ia memilih meninggalkan masa lalu dan membesarkan anaknya sendirian di negeri orang.

Setibanya di Kanada pada awal 1990-an, kehidupan mereka tidak langsung jadi lebih mudah. Dong-hyun harus menghadapi realita pahit di sekolah, mulai dari namanya yang sering salah diucapkan hingga ejekan teman-teman karena perbedaan budaya. Sementara itu, So-young juga berjuang di tempat kerja, menghadapi diskriminasi dan perlakuan tidak menyenangkan sebagai imigran.

Meski sama-sama berjuang, ibu dan anak ini cenderung memendam perasaan masing-masing. Dong-hyun tumbuh dengan rasa marah dan kebingungan identitas, apalagi saat memasuki masa remaja. Ia mulai berubah, mencoba menyesuaikan diri dengan lingkungan baru, meski harus mengorbankan sebagian jati dirinya.

Di sisi lain, So-young juga berusaha bertahan dengan caranya sendiri. Ia mencoba membuka lembaran baru, termasuk menjalin hubungan dengan pria lain, sambil tetap memikul beban masa lalu yang belum sepenuhnya selesai. Hubungan ibu dan anak ini pun jadi semakin renggang seiring waktu.

Lewat perjalanan mereka, film ini menggambarkan realita kehidupan imigran dengan cara yang intim dan emosional. Riceboy Sleeps bukan hanya soal perjuangan bertahan hidup, tapi juga tentang identitas, hubungan keluarga, dan bagaimana waktu perlahan membuka pemahaman baru antara orang tua dan anak.

Penulis: Della Deswita Maharani