Di New York City, Travis Bickle, veteran Perang Vietnam, mengambil pekerjaan sebagai sopir taksi malam untuk mengatasi insomnia kronis dan rasa sepinya. Ia sering mengunjungi bioskop dewasa dan menulis buku harian, sambil mencoba menambahkan kutipan-kutipan seperti "kesehatanmu hanya sebaik perasaanmu sendiri".

Travis mulai merasa jijik melihat kejahatan dan kerusakan kota, dan membayangkan dirinya sebagai sosok yang bisa "membersihkan sampah dari jalanan". Travis kemudian jatuh hati pada Betsy, seorang pekerja kampanye untuk Senator sekaligus calon presiden, Charles Palantine. Ia berani masuk ke kantor kampanye Betsy dan mengajaknya minum kopi, yang disetujui.

Kencan kedua mereka malah berakhir buruk ketika Travis membawanya ke bioskop dewasa, membuat Betsy segera meninggalkannya. Meski mencoba memperbaiki keadaan, Travis gagal, dan kemarahannya memuncak hingga ia menyerbu kantor kampanye Betsy dan memarahinya sebelum diusir.

Seberapa jauh kesepian dan obsesi bisa mendorong seseorang melakukan hal ekstrem? Apakah Travis masih bisa menemukan cara lain untuk “membersihkan jalanan” tanpa kehilangan kendali diri?