Film drama hukum Korea Selatan The Attorney mengikuti perjalanan Song Woo-seok, mantan hakim yang memulai hidup baru sebagai pengacara di Busan pada akhir 1970-an. Meski diremehkan karena tidak pernah kuliah hukum dan hanya lulus ujian pengacara secara mandiri, Song perlahan sukses dengan menangani kasus-kasus yang dianggap "kotor" oleh pengacara lain, seperti pajak dan properti. Berkat itu, hidupnya berubah drastis menjadi kaya dan terpandang.

Di sisi lain, situasi politik Korea Selatan saat itu tengah memanas. Seorang detektif bernama Cha mendapat perintah untuk memberantas siapa pun yang dicurigai sebagai komunis, bahkan dengan cara penyiksaan dan rekayasa kasus. Para tahanan politik diam-diam diperiksa oleh Letnan Yoon, petugas medis militer yang menyaksikan langsung kekejaman tersebut.

Tahun 1981, kehidupan Song terlihat sempurna. Ia menikmati popularitas, memiliki penghasilan besar, bahkan membeli kapal layar demi mimpinya mengikuti Olimpiade Seoul 1988. Namun semuanya berubah ketika Park, putra pemilik restoran langganannya, tiba-tiba menghilang dan kemudian diketahui ditangkap atas tuduhan penghasutan bersama sejumlah mahasiswa lainnya.

Song akhirnya memutuskan menjadi pengacara mereka setelah mengetahui bahwa pengakuan para mahasiswa diperoleh melalui penyiksaan brutal. Di ruang sidang, ia mulai melawan sistem hukum yang dianggap tidak adil. Ia membongkar berbagai pelanggaran konstitusi dan mencoba membuktikan bahwa buku sejarah karya EH Carr yang dijadikan bukti bukanlah propaganda komunis.

Meski begitu, aparat terus menutupi kebenaran. Detektif Cha bahkan berbohong di pengadilan dengan menyangkal adanya penyiksaan. Harapan sempat muncul ketika Letnan Yoon bersedia bersaksi tentang tindakan kejam yang dilakukan aparat. Namun sebelum memberi kesaksian penuh, ia dijebak atas tuduhan desersi dan dipenjara.

Kasus itu akhirnya kalah, tetapi perjuangan Song mengubah hidupnya selamanya. Dari pengacara kaya yang awalnya hanya mengejar uang, ia berubah menjadi simbol perlawanan dan pembela keadilan. Pada tahun 1987, Song justru ditangkap karena aktivitas protesnya sendiri. Dalam sidang tersebut, puluhan pengacara Busan hadir untuk mendukungnya, menunjukkan bahwa perjuangannya telah menginspirasi banyak orang.

Film ini menyoroti keberanian melawan kekuasaan, pentingnya kebebasan berbicara, dan perjuangan mempertahankan hukum yang adil di tengah tekanan politik.