Film The Big Year (2011) dibintangi oleh Steve Martin, Jack Black, dan Owen Wilson. Ceritanya mengikuti tiga orang pengamat burung berpengalaman yang punya tujuan sama, yaitu menjalani sebuah “Big Year”. Dalam dunia birdwatching, istilah ini merujuk pada tantangan untuk menemukan dan mencatat sebanyak mungkin spesies burung dalam waktu satu tahun. Ketiganya punya latar belakang berbeda, tetapi ambisi mereka bertemu dalam satu kompetisi tidak resmi yang penuh gengsi.

Salah satu dari mereka adalah Brad Harris, seorang programmer komputer berusia 36 tahun yang tinggal di Baltimore. Brad sebenarnya sangat berbakat dalam mengidentifikasi burung. Bahkan ia bisa mengenali banyak spesies hanya dari suara kicauannya saja. Meski begitu, kehidupan pribadinya terasa berantakan. Ia tidak menyukai pekerjaannya yang berkaitan dengan software operasional di sebuah pembangkit listrik nuklir di Lansdowne, Pennsylvania. Setelah pernikahannya gagal, karier yang tidak berjalan mulus, serta rencana kuliah pascasarjana yang batal, Brad kembali tinggal bersama orang tuanya. Ia berharap mengikuti Big Year bisa memberinya tujuan hidup baru sekaligus membuat ayahnya bangga.

Di sisi lain ada Stu Preissler, seorang pengusaha sukses dari New York yang membangun perusahaan kimia raksasa dari nol, bahkan dimulai dari garasi rumahnya sendiri. Setelah puluhan tahun bekerja keras dan meraih kesuksesan besar, Stu mulai memikirkan masa pensiun. Ia berencana pindah ke Colorado bersama istrinya yang berprofesi sebagai arsitek. Namun kesuksesan yang ia bangun justru membuatnya sulit benar benar lepas dari dunia kerja. Perusahaannya sedang berada dalam proses negosiasi besar untuk merger dengan perusahaan lain, sehingga dua orang penerusnya terus memanggilnya kembali untuk menghadiri rapat penting. Di tengah situasi itu, menjalani Big Year menjadi impian lama yang akhirnya ia kejar dengan dukungan penuh dari sang istri.

Sementara itu, ada Kenny Bostick, kontraktor atap yang memegang rekor Big Year dengan catatan 732 spesies burung. Bostick sangat terobsesi dengan rekornya dan tidak ingin ada yang menyainginya. Bahkan ia dikenal sangat kompetitif sampai sampai namanya sering dijadikan seruan oleh para pengamat burung lain. Istrinya yang ketiga, Jessica, mulai khawatir karena obsesi Bostick terhadap burung dianggap sebagai salah satu penyebab dua pernikahan sebelumnya berakhir. Tahun itu sebenarnya direncanakan untuk fokus membangun keluarga dan memiliki anak, tetapi Bostick masih sulit melepaskan ambisinya mempertahankan rekor.

Pertemuan tiga orang dengan ambisi yang sama ini akhirnya menciptakan persaingan sengit yang membawa mereka berkeliling berbagai tempat demi menemukan spesies burung baru. Di balik kompetisi tersebut, masing masing juga harus menghadapi persoalan hidup, hubungan, dan impian pribadi mereka.

Ringkasan pendek:
The Big Year bercerita tentang tiga pengamat burung yang mengikuti tantangan menemukan sebanyak mungkin spesies burung dalam satu tahun. Brad, Stu, dan Kenny memiliki latar belakang dan motivasi berbeda, tetapi mereka terlibat dalam persaingan sengit untuk mencetak rekor baru. Di tengah kompetisi tersebut, mereka juga dihadapkan pada berbagai persoalan hidup yang membuat perjalanan mereka jauh lebih berarti dari sekadar berburu burung.