Setelah berhasil diselamatkan dari arena yang hancur di ajang Hunger Games ke-75, Katniss Everdeen, Beetee, dan Finnick Odair dibawa ke District 13, distrik bawah tanah yang selama ini terisolasi dari Panem dan diam-diam jadi motor utama pemberontakan. Di sana, Katniss akhirnya bertemu lagi dengan ibu dan adiknya, Prim. Ia juga dikenalkan pada Presiden Alma Coin, pemimpin District 13 sekaligus otak di balik perlawanan.

Katniss diberi tahu kalau panahnya yang menghancurkan forcefield arena memicu kerusuhan di lebih dari setengah distrik. Banyak distrik akhirnya bergabung dengan District 13 melawan Capitol.

Sebagai balasan, Presiden Coriolanus Snow membombardir District 12 sampai rata dengan tanah. Coin lalu meminta Katniss menjadi simbol pemberontakan dengan gelar 'Mockingjay' sebagai bagian dari strategi 'menangkan hati dan pikiran rakyat.'

Awalnya Katniss ragu, tapi setelah melihat Peeta Mellark dimanipulasi lewat siaran TV untuk meredam pemberontakan, ia akhirnya setuju. Katniss sempat mengunjungi puing-puing District 12 dan menemukan rumah lamanya masih berdiri, lengkap dengan mawar putih kiriman Snow di dalamnya, pesan ancaman yang chilling banget.

Katniss lalu bertemu tim dokumentasi yang akan merekam propaganda pemberontakan. Ia mendapat Effie Trinket sebagai stylist dan sahabatnya, Gale, sebagai bodyguard. Mereka pergi ke District 8, di mana Katniss direkam saat memberi semangat pada puluhan warga sipil yang terluka di rumah sakit.

Snow yang melihat tayangan itu langsung memerintahkan serangan udara ke rumah sakit tersebut, semua orang di dalamnya tewas. Tim kemudian merekam Katniss dan Gale saat menembak jatuh dua hovercraft Capitol, plus pidato emosional Katniss yang penuh amarah. Aksi itu memicu para pekerja kayu di District 7 untuk bangkit melawan Capitol.

Perjalanan berlanjut ke District 12 untuk merekam Katniss menyanyikan lagu 'The Hanging Tree.' Lagu itu jadi anthem perlawanan. Di District 5, para pemberontak menyanyikan lagu yang sama sambil melancarkan serangan ke bendungan pembangkit listrik tenaga air, sumber listrik utama Capitol. Serangan tersebut sukses menghancurkan bendungan dan bikin seluruh Capitol blackout total.

Malam harinya, Katniss menyaksikan Peeta diwawancarai oleh Caesar Flickerman, mantan host Hunger Games. Tiba-tiba, Coin dan Beetee membajak siaran itu untuk menayangkan klip Katniss. Setelah melihatnya, Peeta mendadak berteriak memperingatkan bahwa Capitol akan segera menyerang District 13. Coin langsung memerintahkan evakuasi besar-besaran ke tempat perlindungan bawah tanah yang lebih dalam. District 13 berhasil selamat dari serangan.

Saat keluar dari bunker, Katniss melihat area sekitar dipenuhi mawar putih. Ia sadar ini ulah Snow, kode bahwa setiap kali ia mengecam Capitol, Peeta akan disiksa sebagai balasan. Mind game Snow makin brutal, dan perang psikologis pun resmi dimulai.