Di Panem yang hancur akibat perang, Coriolanus Snow menjadi salah satu dari dua puluh empat siswa Akademi yang terpilih untuk menjadi mentor bagi peserta Hunger Games ke-10. Coriolanus berharap bisa memenangkan beasiswa Plinth Prize agar dapat memulihkan kejayaan keluarganya yang hilang setelah kematian sang ayah.

Coriolanus ditugaskan menjadi mentor bagi Lucy Gray Baird, peserta perempuan dari Distrik 12. Saat upacara pemilihan peserta (reaping), Lucy menarik perhatian warga Capitol dengan berani menjatuhkan seekor ular ke dalam gaun putri wali kota, Mayfair Lipp, lalu menyanyikan lagu menantang di depan kerumunan.

Coriolanus mulai mendapatkan kepercayaan Lucy Gray ketika mengantarnya ke Kebun Binatang Capitol, tempat para peserta Hunger Games dikurung dan dipertontonkan di depan umum. Saat beberapa mentor mengunjungi peserta mereka, mentor lain bernama Arachne Crane justru mengejek pesertanya sendiri, Brandy, yang akhirnya membunuh Arachne. Brandy pun langsung ditembak mati oleh para Peacekeeper di tempat kejadian.