Siapa yang suka kuliner ekstrem dan penuh rahasia, KLovers? Kalau kita biasa melihat chef terkenal tampil rapi, elegan, dan profesional di balik dapur eksklusif, film The Menu akan membuat kita mempertanyakan seluruh romantisasi dunia kuliner elite tersebut. Hadir sebagai film horor komedi hitam dengan unsur psikologis yang kuat, film ini membawa kita masuk ke pengalaman makan malam paling menyeramkan yang pernah digambarkan di layar lebar.

Film ini bukan hanya soal makanan, KLovers. Ini adalah kritik tajam terhadap budaya kelas atas, obsesi terhadap popularitas, dan bagaimana seni bisa mati ketika berubah menjadi komoditas. Yuk, kita bahas lebih dalam!

Tyler Ledford, seorang pecinta kuliner kaya raya yang sangat mengidolakan dunia fine dining, dan Margot Mills, pasangannya yang terlihat kurang antusias dengan perjalanan mereka. Keduanya naik kapal menuju Hawthorn, restoran eksklusif yang berada di pulau pribadi. Restoran ini dipimpin oleh Chef Julian Slowik, seorang figur kuliner ternama yang dipuja banyak orang.

Mereka tidak datang sendirian. Para tamu lainnya terdiri dari kritikus makanan terkenal Lillian Bloom dan editornya Ted, pasangan kaya Richard dan Anne Leibrandt yang sudah menjadi pelanggan tetap, aktor film bernama George Diaz yang kariernya sedang meredup, asisten pribadinya Felicity Lynn, tiga rekan bisnis bernama Soren, Dave, dan Bryce, serta ibu Slowik yang merupakan seorang alkoholik bernama Linda.

Setibanya di pulau, para tamu langsung diberi tur oleh Elsa, maître d'hotel yang sangat disiplin dan memiliki tatapan mencurigakan. Sejak awal, ia sudah merasa ada yang aneh karena Margot tampak bukan tamu resmi yang harusnya diundang oleh Tyler.

Malam pun dimulai. Hidangan demi hidangan disajikan dengan presentasi elegan dan monolog dari Slowik yang makin lama makin tidak nyaman untuk didengar. Namun semuanya baru terasa janggal ketika tiba di hidangan ketiga. Gambar-gambar memalukan para tamu ditampilkan lewat ukiran laser di atas tortilla. Semua orang mulai merasa tidak aman.

Lalu di hidangan keempat, keadaan benar-benar berubah menjadi mimpi buruk. Seorang sous chef bernama Jeremy melakukan bunuh diri di hadapan para tamu. Panik pun langsung menyebar.

Richard mencoba kabur, tapi staf restoran memotong jari manis kirinya sebagai peringatan. Chef Slowik juga membunuh investor utama Hawthorn, Doug Verrick, karena terlalu ikut campur dalam keputusan restoran.

Memasuki hidangan kelima, seorang pegawai bernama Katherine — yang pernah dilecehkan Slowik — diberi kesempatan menusuk sang chef. Para tamu perempuan kemudian makan bersamanya, sementara tamu laki-laki diberi kesempatan untuk “melarikan diri” dalam permainan seperti kucing dan tikus. Tapi jelas saja, staf restoran berhasil menangkap mereka semua.

Lillian mencoba bersimpati pada Katherine dan menawarkan bantuan membuka restoran sendiri. Namun Katherine justru mengakui bahwa dialah yang menyarankan agar semua tamu dan staf dibunuh. Seketika, suasana menjadi benar-benar gelap.

Margot yang sejak awal terlihat paling asing akhirnya mendapat perhatian khusus dari Slowik. Karena ia bukan bagian dari undangan resmi, Slowik memberinya pilihan: mati sebagai tamu atau mati sebagai staf. Saat Margot mulai memutuskan, ia mengungkap identitas aslinya sebagai Erin, seorang pekerja seks yang pernah menjadi klien Richard. Namun Richard menginginkan sesuatu yang sangat aneh, hingga Erin memutus hubungan.

Chef Slowik juga mengungkap fakta mengejutkan: bahwa Tyler sudah tahu sejak awal semua tamu akan mati, tapi tetap datang demi pengalamannya sendiri. Bahkan ia menyewa Margot hanya agar Hawthorn mengizinkannya makan malam di sana. Slowik meminta Tyler memasak, namun hasilnya sangat buruk. Sang chef mempermalukannya dan Tyler pun gantung diri.

Slowik meminta Margot untuk mengambil barel dari smokehouse untuk hidangan penutup. Saat dalam perjalanan, Margot masuk ke rumah Slowik dan bertarung dengan Elsa yang cemburu. Margot berhasil membunuhnya dan sempat menggunakan radio untuk minta pertolongan, namun tak ada yang menyelamatkan mereka. Seorang petugas Coast Guard bernama Dale datang, tapi ternyata ia adalah bagian dari staf restoran.

Dalam momen mendebarkan ini, Margot mengkritik Slowik. Ia mengatakan bahwa masakan Slowik sudah kehilangan cinta, dan dengan tenang berkata bahwa ia masih lapar. Slowik bertanya ingin makan apa, dan Margot meminta cheeseburger dan kentang goreng tanpa gaya fine dining berlebihan.

Ajaibnya, Slowik justru menemukan kebahagiaan saat memasak makanan sederhana itu. Margot memuji masakan tersebut dan meminta untuk dibungkus “to go”. Chef mengizinkannya pergi, dan Margot kabur dengan kapal Coast Guard.

Untuk hidangan penutup, Slowik menyiapkan s'mores versi mewah. Para tamu dipakaikan marshmallow dan cokelat, restoran dihiasi graham cracker yang dipanggang. Slowik lalu membakar semuanya. Restoran meledak, dan seluruh tamu serta staf mati. Dari kejauhan, Margot makan cheeseburger-nya sambil melihat restoran menjadi abu.

The Menu adalah film horor komedi hitam Amerika Serikat tahun 2022 yang ditulis oleh Seth Reiss dan Will Tracy, serta disutradarai oleh Mark Mylod. Dibintangi Ralph Fiennes, Anya Taylor-Joy, Nicholas Hoult, hingga John Leguizamo, film ini tayang perdana di Toronto International Film Festival ke-47 pada 10 September 2022.

Secara global, film ini meraih 79.6 juta dolar AS dan mendapatkan pujian dari kritikus, terutama untuk naskah dan kualitas akting. Ralph Fiennes dan Anya Taylor-Joy bahkan mendapat nominasi Golden Globe untuk kategori Aktor Terbaik dan Aktris Terbaik, Musikal atau Komedi.

Buat KLovers yang suka film satir psikologis, dunia kuliner, plus kritik sosial yang pedas, The Menu wajib masuk daftar tontonan. Film ini menunjukkan bahwa terkadang yang paling menyeramkan bukanlah monster atau hantu, tapi manusia ketika ambisi dan ekspektasi berubah menjadi racun.