Usai lulus dari Universitas Toronto, Jay Bahadur mendapati kenyataan pahit: mimpi jadi jurnalis nggak semudah teori. Masih tinggal bareng orang tuanya, Jay bertahan hidup dengan kerjaan seadanya, ngisi survei penempatan produk di supermarket.

Hidupnya terasa stuck, sampai suatu hari ia terinspirasi oleh idolanya, jurnalis senior Seymour Tolbin. Alih-alih menyarankan sekolah pascasarjana, Tolbin justru menantang Jay untuk mengejar cerita besar langsung ke lapangan: menyelidiki akar pembajakan di Somalia.

Berbekal nekat dan idealisme, Jay menghubungi berbagai media dan narasumber di Somalia. Usahanya membuahkan hasil saat ia tersambung dengan Mohamad Farole, seorang reporter lokal yang ayahnya menjabat Presiden Somalia. Jay pun disambut dan diberi tempat tinggal selama di sana.

Ia juga didampingi seorang pengawas bernama Abdirizak alias Abdi, yang mulai membuka sudut pandang lokal soal pembajakan. Abdi menyebut praktik itu sebagai 'badaadinta badah', 'Penjaga Laut', semacam penjaga pantai versi mereka. 'Mereka bukan bajak laut,' tegas Abdi.

Dari kamar tempatnya menginap, Jay bisa melihat jalan menuju pasar lokal. Di sanalah ia bertemu Maryan, perempuan yang menjual khat, tanaman stimulan yang sering dipakai sebagai 'alat bayar' untuk mendapatkan wawancara dengan para bajak laut. Maryan ternyata juga istri dari salah satu bajak laut yang diduga aktif.

Lewat koneksi ini, Jay akhirnya berhasil mewawancarai dua bajak laut, Boyah dan Garaad, yang belakangan diketahui sebagai suami Maryan. Sayangnya, laporan Jay ke Avril Benoit dari CBC Radio nggak langsung dipublikasikan.

CBC justru menawarkan pembiayaan jika Jay bisa mendapatkan wawancara dengan sandera di kapal. Abdi pun berusaha mengatur akses ke kapal kargo Jerman, Victoria, yang ditahan di pelabuhan Eyl. Namun, setelah Jay menekan kontak-kontaknya terlalu keras, rencana itu buyar, kapal tersebut malah berlayar pergi diam-diam di malam hari.