Tahun 1973, saat Perang Yom Kippur, sebuah pesawat tempur Israel yang membawa bom nuklir jatuh. Bom itu hilang dan terkubur di wilayah Dataran Tinggi Golan.

Loncat ke tahun 2002. Seorang pemulung asal Suriah bernama Ghazi tanpa sengaja menemukan bom tersebut di sebuah ladang. Ia menjualnya ke pedagang senjata pasar gelap asal Afrika Selatan, Derek Olson. Bom itu lalu berpindah tangan lagi ke kelompok neo-Nazi yang dipimpin miliarder Austria, Richard Dressler.

Tujuan mereka nggak main-main, memicu perang besar antara Amerika Serikat dan Rusia supaya dua negara adidaya itu saling menghancurkan. Setelah itu, mereka ingin Eropa fasis yang 'bersatu' mengambil alih kekuasaan dunia. Ambisi gila level global chaos.

Di sisi lain, analis CIA muda Jack Ryan dipanggil Direktur CIA William Cabot untuk ikut ke Moskow bertemu Presiden Rusia yang baru, Alexander Nemerov. Dalam kunjungan itu, mereka diperbolehkan memeriksa fasilitas nuklir Rusia sesuai perjanjian START. Ryan yang jeli menyadari ada tiga ilmuwan dalam daftar yang ternyata menghilang.

Dari seorang informan rahasia di Kremlin dengan kode nama 'Spinnaker', muncul kecurigaan bahwa ada proyek rahasia sedang berjalan. Agen lapangan John Clark ditugaskan menyelidiki. Ia melacak para ilmuwan itu ke bekas fasilitas militer Soviet di Ukraina. Cabot menduga mereka sedang merakit senjata nuklir yang bisa digunakan tanpa bisa dilacak ke Rusia, situasi makin panas karena hubungan AS-Rusia sudah tegang akibat perang Rusia di Chechnya.

Ryan dan timnya menemukan bahwa sebuah peti dari fasilitas Ukraina dikirim ke Kepulauan Canary, lalu dibawa dengan kapal kargo ke Baltimore, AS. Ryan langsung memperingatkan Cabot, yang saat itu sedang menghadiri pertandingan football bersama Presiden AS Robert Fowler.

Presiden berhasil dievakuasi sebelum ledakan terjadi. Tapi bom nuklir itu meledak dan menghancurkan stadion. Ribuan orang tewas, dan Cabot terluka parah.

Kondisi makin chaos ketika seorang jenderal Angkatan Udara Rusia yang korup, diam-diam dibayar Dressler, mengirim jet tempur menyerang kapal induk Amerika. Serangan ini membuat AS yakin bahwa Rusia adalah dalang bom nuklir di Baltimore.

Presiden Fowler yang murka memerintahkan serangan nuklir balasan ke Rusia. Dunia berada di ambang Perang Dunia III, semua gara-gara konspirasi licik yang dirancang untuk membuat dua raksasa saling hancur.