First They Killed My Father membawa KLovers masuk ke kisah nyata Loung Ung, diperankan oleh Sareum Srey Moch, yang menceritakan tragedi keluarganya selama rezim Khmer Rouge di Kamboja. Film ini juga menampilkan Hong Choun Nary sebagai ibu Loung dan Kompheak Phoeung sebagai ayahnya. Berlatar tahun 1975, kisah dimulai ketika Loung masih berusia lima tahun, putri seorang perwira Angkatan Bersenjata Nasional Khmer yang dikenal sebagai Pa oleh tujuh anaknya.

KLovers, konflik Vietnam merembet ke Kamboja ketika tentara Amerika mulai mengebom pasukan Vietnam Utara yang mencari perlindungan di wilayah netral, memicu Perang Saudara Kamboja. Setelah Amerika mundur, Phnom Penh jatuh ke tangan Khmer Rouge, yang memaksa semua keluarga meninggalkan kota dengan alasan keamanan. Pa Ung berusaha menutupi identitasnya sebagai pejabat pemerintah, karena jika diketahui, nyawanya terancam. Keluarga Loung sempat berlindung di rumah pamannya, tetapi tekanan terus berlanjut hingga mereka harus meninggalkan tempat itu.

Perjalanan panjang membuat Loung dan keluarganya ditangkap oleh Khmer Rouge dan dikirim ke kamp kerja paksa. Di sana, mereka harus membangun tempat tinggal sendiri dan bekerja di kondisi keras, dengan makanan yang sangat terbatas karena semua hasil panen dikirim ke pasukan perang. Setiap upaya untuk mendapatkan makanan lebih dihukum dengan kekerasan. Loung menyaksikan kakak-kakaknya dipukuli habis-habisan saat mencoba menyelamatkan keluarga mereka dari kelaparan. Selain kerja fisik, kamp ini juga memaksa propaganda rezim, melarang segala barang asing termasuk obat-obatan penting dengan ancaman hukuman mati. Kakak-kakak Loung dipindahkan ke kamp lain, dan saudari tertuanya, Keav, meninggal karena disentri.

Suatu hari, Pa Ung dibawa untuk memperbaiki jembatan. Mengetahui nasibnya yang pasti, ia mengucapkan selamat tinggal kepada istri dan anak-anaknya. Tak lama kemudian, Loung dan kakak-kakaknya dipisahkan agar dapat menyamar sebagai yatim piatu dan bergabung ke kamp kerja baru. Loung kemudian direkrut menjadi tentara anak-anak Khmer Rouge. KLovers, di sini ia belajar bertarung, menembak, dan menyiapkan ranjau untuk melawan Vietnam. Anak-anak ini tetap menerima propaganda kebencian terhadap Vietnam, namun kondisi makan dan perawatan lebih baik dibandingkan buruh di kamp.