Film ini menggambarkan hari terakhir dalam hidup Oscar Grant III, pemuda 22 tahun asal Hayward, California, sebelum ia tewas ditembak oleh Polisi BART pada dini hari 1 Januari 2009.

Cerita dibuka dengan rekaman asli yang memperlihatkan Oscar dan teman-temannya ditahan oleh Polisi BART di Stasiun Fruitvale, Oakland, pada pukul 02.15, sesaat sebelum penembakan terjadi. Sepanjang hari itu, Oscar menghadapi berbagai masalah hidup.

Ia bertengkar dengan pacarnya, Sophina, akibat perselingkuhan yang baru ia lakukan. Oscar juga mencoba kembali bekerja di Farmer Joe’s, sebuah toko bahan makanan tempat ia dulu bekerja, namun usahanya gagal.

Ia sempat terpikir untuk kembali menjual ganja, tetapi akhirnya memilih membuang barang tersebut dan mencoba menjalani hidup yang lebih baik. Pada malam hari, Oscar menghadiri pesta ulang tahun ibunya, Wanda.

Ia pun menyetujui permintaan sang ibu untuk naik kereta BART menuju San Francisco demi menonton kembang api dan merayakan Tahun Baru, karena Wanda khawatir jika Oscar menyetir sendiri. Saat perjalanan pulang, seorang perempuan bernama Katie, pelanggan di toko tempat Oscar dulu bekerja, mengenalinya dan memanggil namanya.

Hal ini menarik perhatian seorang pria yang pernah mengenal Oscar saat di penjara, hingga terjadi pertengkaran. Polisi BART segera datang ke lokasi, dan Oscar termasuk salah satu penumpang yang ditahan. Ketika sedang ditahan oleh petugas Caruso dan Ingram, Ingram menembak Oscar dari belakang.

Caruso yang terkejut langsung menuntut penjelasan atas apa yang baru saja terjadi. Oscar dilarikan ke rumah sakit, namun meninggal dunia beberapa jam setelah menjalani operasi darurat.

Teks penutup di layar menjelaskan dampaknya, kematian Oscar memicu gelombang protes dan kerusuhan di berbagai sudut kota setelah banyak saksi merekam kejadian tersebut menggunakan ponsel dan kamera video.

Para petugas BART yang terlibat diberhentikan. 'Ingram' (nama petugas telah diubah) kemudian diadili dan dinyatakan bersalah atas pembunuhan tidak disengaja, dengan alasan ia mengira senjatanya adalah taser. Ia dijatuhi hukuman 11 bulan penjara. Film ditutup dengan rekaman peringatan kehidupan Oscar pada 1 Januari 2013, yang dihadiri banyak orang, termasuk putrinya, Tatiana.