Ivan's Childhood adalah film drama perang klasik yang mengisahkan masa kecil yang hancur akibat konflik brutal Perang Dunia II. Film ini dibintangi Nikolay Burlyayev sebagai Ivan Bondarev, Valentin Zubkov sebagai Kapten Kholin, Evgeny Zharikov sebagai Letnan Galtsev, serta Nikolai Grinko sebagai Letnan Kolonel Gryaznov. Cerita film ini mengikuti perjalanan Ivan, seorang anak berusia 12 tahun yang menjadi pengintai tentara Soviet setelah keluarganya tewas dalam perang.

KLovers, kisah film ini dimulai dengan sebuah adegan mimpi singkat sebelum Ivan terbangun di tengah lanskap yang hancur oleh perang. Anak laki-laki itu kemudian berjalan melewati wilayah yang rusak dan akhirnya mencapai rawa sebelum berenang menyeberangi sungai. Setelah berhasil sampai di sisi lain, ia ditangkap oleh tentara Soviet yang berjaga di wilayah tersebut.

Ivan kemudian dibawa ke hadapan Letnan muda bernama Galtsev. Awalnya Galtsev merasa curiga terhadap anak itu dan mulai menginterogasinya. Namun Ivan dengan tegas meminta agar Galtsev menghubungi "Number 51 at Headquarters" untuk melaporkan keberadaannya. Meski ragu, Galtsev akhirnya melakukan panggilan tersebut. Di seberang telepon, Letnan Kolonel Gryaznov memerintahkan agar Ivan diperlakukan dengan baik dan diberikan alat tulis untuk menyusun laporan penting.

Seiring cerita berjalan, penonton mulai mengetahui latar belakang Ivan melalui berbagai percakapan dan kilas balik mimpi. Ternyata keluarganya telah dibunuh oleh tentara Jerman. Ibunya dan saudara perempuannya tewas, dan kemungkinan besar ayahnya yang seorang penjaga perbatasan juga bernasib sama. Setelah tragedi tersebut, Ivan berhasil melarikan diri dan bergabung dengan kelompok partisan yang melawan pasukan Jerman.

Ketika kelompok partisan itu terkepung, Ivan diselamatkan dengan diterbangkan keluar dari wilayah tersebut. Ia sempat dikirim ke sekolah asrama agar bisa hidup seperti anak-anak biasa, tetapi Ivan justru melarikan diri. Ia memilih kembali ke medan perang dan akhirnya bergabung dengan unit militer yang dipimpin oleh Gryaznov.

Meskipun masih sangat muda, Ivan memiliki tekad kuat untuk membalas kematian keluarganya. Karena tubuhnya kecil dan lincah, ia sering ditugaskan melakukan misi pengintaian berbahaya di garis depan. Gryaznov dan para tentara lain sebenarnya merasa kasihan padanya dan ingin mengirimnya ke sekolah militer agar ia memiliki masa depan yang lebih aman. Namun Ivan menolak gagasan tersebut dan bahkan mencoba kabur untuk kembali bergabung dengan para partisan.