Film Kantara: A Legend - Chapter 1 membuka kisah dari masa lalu penuh misteri. Pada tahun 1970, Annappa (Rishab Shetty), ayah dari Kaadubettu Shiva, menghilang secara misterius saat ritual Buta Kola di dalam lingkaran gaib di hutan. Peristiwa itu meninggalkan tanda tanya besar bagi Shiva kecil, yang mempertanyakannya di depan keluarga dan warga desa. Namun, seorang warga hanya menyebutnya sebagai 'dhantha kathe' atau legenda.

Legenda tersebut menceritakan bahwa Dewi Parvathi menciptakan sebuah taman indah untuk suaminya, Eeshwara, sebagai tempat bermeditasi. Eeshwara bersama para Bhootha Ganas, Panjurli, Guliga, Huli Daiva, Nandigone, dan Chavundi, turun ke bumi untuk menjaga taman suci tersebut dari gangguan.

Cerita kemudian beralih ke masa Dinasti Kadamba pada abad ke-4 Masehi. Raja Bangra yang kejam, Vijayendra, tengah membangun kuil granit besar dengan mempekerjakan warga Kantara sebagai buruh. Kondisi kerja yang berat membuat penderitaan meningkat, terlebih setelah seorang pekerja bernama Jabbanna mengalami kecelakaan yang melukai kakinya. Seorang nelayan bernama Mayakara membantu Jabbanna dan para pekerja melarikan diri, yang memicu kemarahan besar Vijayendra.

Vijayendra lalu memerintahkan eksekusi Mayakara dan menemukan kantong berisi rempah- rempah berharga yang membuatnya berambisi menguasai taman rempah suci di hutan Kantara. Namun, saat memasuki hutan, ia diserang oleh para penjaga gaib, Ganas milik Eeshwara serta daiva pelindung Panjurli dan Guliga, yang akhirnya membunuhnya.

Putranya, Rajashekara, yang trauma atas kematian sang ayah, melarang siapa pun memasuki hutan setelah naik takhta. Ia dikenal sebagai raja yang adil dan memiliki dua anak: Kulashekhara yang tumbuh liar dan penuh ambisi, serta Kanakavathi yang lebih setia dan bijaksana.

Di desa Kantara, terdapat sebuah sumur keramat yang menyimpan rahasia. Seorang bayi laki-laki yang diyakini sebagai anugerah ilahi ditemukan di dalamnya, lalu diadopsi oleh Jabbanna dan Baidi, seorang wanita suku setempat. Anak itu diberi nama Berme (Rishab Shetty).

Seiring bertumbuh dewasa, Berme mulai menjelajahi dunia di luar hutan, hingga ke pelabuhan kerajaan Bangra setelah bertemu dengan Kulashekhara yang baru dinobatkan serta menterinya, Bhogendra. Di sana, ia menyadari bahwa rempah-rempah dari hutan Kantara selama ini dieksploitasi melalui sistem barter. Berme pun bertekad untuk mengelola dan memperdagangkan rempah secara mandiri demi kesejahteraan rakyatnya, dengan restu dari Kanakavathi.