Buat kalian penggemar dunia superhero, terutama dari Spider-Man Universe (SSU), tahun 2024 hadirkan salah satu antihero paling ikonik Marvel: Kraven the Hunter! Film ini jadi bagian keenam dari SSU dan mengeksplor sisi gelap karakter yang terkenal sebagai pemburu tangguh. Disutradarai oleh J.C. Chandor, dengan naskah dari Richard Wenk, Art Marcum, dan Matt Holloway, film ini fokus pada perjalanan Sergei Kravinoff, alias Kraven, dalam menghadapi masa lalunya, hubungannya dengan ayah, dan bagaimana ia membentuk diri menjadi pemburu terbesar. Aaron Taylor-Johnson memerankan Kraven, ditemani bintang lain seperti Ariana DeBose, Fred Hechinger, Alessandro Nivola, Christopher Abbott, dan Russell Crowe.

Perjalanan Kraven ke layar lebar sebenarnya sudah lama dipikirkan. Sejak 2013, Sony Pictures menyiapkan dunia Spider-Man mereka sendiri yang terinspirasi dari Marvel Cinematic Universe. Ide Kraven muncul sebagai bagian dari universe ini, dan sejak 2017 Sony mulai serius memproduksi film standalone untuk karakter ini. Naskah awal ditulis Richard Wenk pada 2018, dengan Chandor baru dikonfirmasi sebagai sutradara pada 2021 bersamaan dengan casting Aaron Taylor-Johnson. Proses syuting dilakukan dari akhir Maret hingga pertengahan Juni di London, Islandia, dan Glasgow, menghadirkan lokasi yang otentik sekaligus dramatis untuk dunia Kraven.

Cerita film dimulai dengan masa kecil Sergei. Setelah ibunya meninggal, ayahnya, Nikolai Kravinoff, membawa Sergei dan saudara tirinya, Dmitri, untuk belajar mengambil alih bisnis narkoba keluarga. Saat berburu di Ghana, Sergei terluka saat melindungi Dmitri dari singa. Namun, singa itu membawa Sergei ke seorang gadis bernama Calypso, yang menyembuhkannya dengan serum misterius. Tak lama setelah itu, Sergei sadar bahwa tubuhnya mulai berubah menjadi seperti hewan. Ketika ayahnya membunuh singa tersebut untuk "memberi pelajaran," Sergei muak dan kabur ke sanctuary hewan milik ibunya di Rusia.

Lompat ke 16 tahun kemudian, Sergei kini dikenal sebagai Kraven, seorang vigilante yang memburu kriminal. Aksinya dimulai saat ia mengeksekusi seorang pengedar senjata di penjara Rusia, sebelum melakukan perjalanan ke London untuk ulang tahun Dmitri. Namun reuni mereka tak bertahan lama karena Dmitri diculik oleh kelompok bayaran. Saat Nikolai menolak membayar tebusan, Kraven mencari bantuan Calypso, yang sekarang bekerja sebagai pengacara, untuk menyelamatkan Dmitri. Sementara itu, Dmitri bertemu Aleksei Sytsevich, yang mengikuti eksperimen hingga memperoleh kekuatan dan wajah seperti badak, yang kemudian menawarkan aliansi untuk melawan Nikolai. Konflik semakin panas ketika Aleksei menjerat Kraven ke sebuah biara di Turki dan menyewa Foreigner, seorang pembunuh yang bisa melumpuhkan musuh lewat hipnosis mata.

Pertempuran seru pun terjadi. Kraven dan Calypso diserang Aleksei dan Foreigner di sanctuary Kraven. Setelah diserang dengan neurotoksin, Calypso menolong Kraven menggunakan busur silang. Kraven kemudian memanfaatkan kawanan kerbau untuk menjebak Aleksei. Meskipun Aleksei sempat berubah menjadi Rhino dan menimbulkan kerusakan, ia akhirnya tewas. Kraven pun menyadari bahwa ayahnya, Nikolai, yang memanipulasi semua ini. Dengan cerdik, Kraven membuat ayahnya mati diterkam beruang, menutup bab kelam keluarga Kravinoff.

Satu tahun kemudian, Kraven kaget melihat Dmitri secara sukarela mengambil alih empire kriminal ayah mereka. Dmitri, yang kini memiliki kemampuan shapeshifting berkat eksperimen Aleksei, mengingatkan Kraven bahwa meski mengaku moral lebih tinggi, mereka berdua sama saja: pemburu yang selalu mencari “trophy” terbesar. Film ditutup dengan Kraven menemukan catatan dan rompi berbahan kulit singa yang dibunuh ayahnya bertahun-tahun lalu, menunjukkan bahwa meskipun Kraven sudah menaklukkan ayahnya, masa lalunya tetap membekas.

Dari sisi akting, Aaron Taylor-Johnson menampilkan Kraven sebagai predator puncak sekaligus konservasionis, bukan pemburu sembarangan, yang peduli pada alam dan hewan. Ariana DeBose memberikan aura misterius dan kuat sebagai Calypso, sementara Fred Hechinger sebagai Dmitri menghadirkan konflik emosional yang kompleks. Alessandro Nivola menjadi Rhino dengan transformasi epik, Christopher Abbott sebagai Foreigner memberikan ketegangan menegangkan, dan Russell Crowe sebagai Nikolai menambah rasa ancaman dan gelap dari cerita keluarga Kravinoff.

Proses produksi film ini juga menarik, KLovers. Lokasi syuting yang dipilih benar- benar mendukung cerita, mulai dari lanskap Iceland yang liar hingga kota London yang urban. Syuting juga menekankan realism tubuh dan kemampuan fisik karakter, terutama adegan olahraga ekstrem ala Kraven yang terlihat seperti atlet Olimpiade. Kostum, efek, dan sinematografi dibuat untuk menunjukkan Kraven sebagai sosok predator sekaligus manusia yang kompleks, bukan sekadar villain biasa. Musik digarap oleh Benjamin Wallfisch, menambah ketegangan dan nuansa gelap, membuat setiap adegan perburuan semakin menegangkan.

Meski begitu, Kraven the Hunter mendapat sambutan kurang hangat dari kritikus dan gagal besar di box office, hanya menghasilkan $62 juta dari anggaran sekitar $110–130 juta. Namun bagi KLovers penggemar Marvel dan SSU, film ini tetap layak ditonton karena menawarkan cerita karakter yang dalam, aksi menegangkan, dan dunia yang luas untuk eksplorasi film-film berikutnya.

Setelah menonton, KLovers pasti bakal bertanya-tanya: Apa yang akan dilakukan Kraven selanjutnya dengan "trophy" terbesar dalam hidupnya? Akankah Dmitri benar-benar tetap setia pada jalan kriminal atau malah menantang Kraven? Dan apakah masih ada ancaman baru yang menunggu di luar sana, di dunia yang kini lebih gelap bagi para pemburu dan mangsa?