Psikolog kepolisian menonton rekaman video seorang pria yang dipanggil Turk. Ia mengaku nama aslinya adalah Detektif David Fisk, si 'Pembunuh Penyair'.

Julukan itu muncul karena setiap kali ia membunuh kriminal, ia selalu meninggalkan puisi pendek di samping jasad mereka. Fisk sendiri mengaku sangat mengidolakan rekannya selama hampir 30 tahun, Detektif Tom Cowan, yang akrab dipanggil 'Rooster'. Bagi Fisk, Rooster adalah role model sejati tentang bagaimana seorang polisi seharusnya hidup.

Kisah kemudian mundur ke korban kesepuluh Pembunuh Penyair, seorang germo bernama Robert 'Rambo' Brady. Turk dan Rooster ditugaskan menyelidiki kasus ini bersama detektif muda Karen Corelli, Simon Perez, dan Ted Riley.

Di tubuh korban, mereka menemukan sebuah puisi, dan langsung mengaitkannya dengan sang pembunuh misterius. Di sisi lain, kehidupan pribadi Turk jadi rumit karena ia tinggal bersama Corelli, yang ternyata adalah mantan kekasih Perez. Tentu saja hal ini membuat hubungan mereka bertiga penuh ketegangan.

Tak berhenti di situ, Pembunuh Penyair terus melancarkan aksinya. Ia membunuh Jonathan Van Luytens, seorang pemerkosa yang lolos dari hukum, dan juga Pastor Connell, seorang pastor Katolik pelaku pelecehan anak—salah satu korbannya adalah Pembunuh Penyair sendiri.

Target berikutnya, seorang mafia Rusia bernama Yevgeny Magulat, nyaris jadi korban tetapi berhasil selamat. Sang pembunuh bahkan berani menembaki rumah Perez dan memperkosa Corelli.

Kecurigaan pun mengarah pada Turk. Perez dan Riley menduga dialah si Pembunuh Penyair, apalagi melihat kemampuan menembaknya yang di atas rata-rata dan hasil tes psikologinya yang mencurigakan. Untuk menguji hal itu, mereka mengatur pertemuan diam-diam antara Turk dan pengedar narkoba bernama Marcus 'Spider' Smith. Mereka berharap naluri membunuh Turk muncul di situ. Namun, rencana mereka meleset.

Turk malah terlihat tidak bersalah karena membawa senjata yang salah dan justru membaca puisi konyol yang tidak nyambung. Perez dan Riley pulang dengan kecewa. Tapi tak lama setelah itu, Rooster diam-diam membunuh Spider. Tanpa sadar, ia menjatuhkan buku hariannya, meninggalkan jejak yang bisa membongkar segalanya. Apakah buku harian yang terjatuh itu akan mengungkap identitas asli sang Pembunuh Penyair? Atau justru membuat penyelidikan ini semakin rumit?