Pada tahun 1964, Dr. Martin Luther King Jr. dari Southern Christian Leadership Conference (SCLC) menerima Hadiah Nobel Perdamaian. Namun, tragedi menyayat hati terjadi di Birmingham, Alabama, ketika empat gadis kulit hitam tewas akibat bom yang dipasang oleh Ku Klux Klan di 16th Street Baptist Church.

Di Selma, Alabama, Annie Lee Cooper berjuang mendaftar memberikan suara, tapi dihalangi oleh petugas pendaftaran kulit putih. King bertemu Presiden AS Lyndon B. Johnson untuk meminta undang-undang federal yang memungkinkan warga kulit hitam mendaftar memberikan suara tanpa hambatan.

Meski Johnson memahami kekhawatirannya, ia mengaku memiliki proyek lain yang lebih penting. King melakukan perjalanan ke Selma bersama Ralph Abernathy, Andrew Young, James Orange, dan Diane Nash, disambut James Bevel dan aktivis SCLC lainnya.

Sementara itu, Direktur FBI J. Edgar Hoover menyebut King sebagai masalah, bahkan menyarankan agar pernikahannya diganggu. Coretta Scott King merasa khawatir dengan keselamatan suaminya, sementara King mendapat semangat dari penyanyi Mahalia Jackson melalui lagu.

King, para pemimpin SCLC, dan warga kulit hitam Selma berjalan menuju kantor pendaftaran untuk mendaftar. Terjadi konfrontasi di depan pengadilan, dan saat polisi masuk ke kerumunan, dorong-mendorong terjadi.

Cooper melawan balik, menjatuhkan Sheriff Jim Clark, yang berakhir dengan penangkapan Cooper, King, dan lainnya. Gubernur Alabama, George Wallace, menyuarakan penentangan terhadap gerakan itu. Coretta bertemu Malcolm X, yang menyarankan strategi ekstrem untuk mendorong orang kulit putih bersekutu dengan King.

Di Marion, Alabama, pasukan negara menggunakan kekerasan terhadap pengunjuk rasa malam itu. Beberapa pengunjuk rasa mencari perlindungan di restoran, tapi Jimmie Lee Jackson dipukuli dan ditembak. King dan James Bevel menemui kakek Jackson, Cager Lee, di rumah mayat, meminta orang-orang tetap berjuang meski tekanan terus berdatangan.

Saat persiapan pawai dari Selma ke Montgomery, King mempertimbangkan menundanya sehari agar bisa bersama keluarga, tapi Young meyakinkan King untuk membiarkan pawai tetap berjalan. Para peserta, termasuk John Lewis dari SNCC, Hosea Williams dari SCLC, dan Amelia Boynton, menyeberangi Edmund Pettus Bridge dan mendekati barisan pasukan negara.

Pasukan itu memerintahkan mereka mundur, ketika mereka bertahan, serangan brutal terjadi dengan pentungan, kuda, gas air mata, dan senjata lain. Lewis dan Boynton terluka parah, sementara aksi kekerasan ini disiarkan di televisi nasional. Para korban dirawat di Brown Chapel, markas gerakan hak sipil. Momen-momen bersejarah ini menunjukkan keberanian luar biasa dari mereka yang berjuang untuk hak suara dan kesetaraan.

David Oyetokunbo Oyelowo berperan sebagai Dr. Martin Luther King, Jr. (lahir 1 April 1976), adalah aktor, sutradara, dan produser asal Inggris. Sepanjang kariernya, dia udah ngantongin banyak penghargaan, termasuk Critics' Choice Award dan dua NAACP Image Awards, plus nominasi di Golden Globe, Emmy, SAG, sampai BAFTA. Tahun 2016, dia dapet gelar Officer of the Order of the British Empire (OBE) karena jasanya di dunia seni peran.

David mulai dikenal luas setelah sukses memerankan Martin Luther King Jr. di film biografi Selma (2014) dan tampil brilian di film HBO Nightingale (2014). Dua peran ini bikin dia dipuji habis- habisan sama kritikus. Selain itu, dia juga dapat banyak apresiasi lewat perannya di The Butler (2013), A United Kingdom (2016), dan Queen of Katwe (2016). Sebelumnya, dia juga pernah main di film populer kayak Rise of the Planet of the Apes (2011), The Help (2011), Lincoln (2012), Red Tails (2012), dan Jack Reacher (2012).

Di dunia TV, David dikenal banget sebagai Danny Hunter (agen MI5) di serial Inggris Spooks (2002–2004). Dia juga pernah jadi Javert di miniseri BBC Les Misérables (2018). Kalau dunia animasi, suaranya nongol sebagai Agent Kallus di Star Wars Rebels (2014– 2018). Baru-baru ini, dia main di serial Apple+ Silo dan merangkap sebagai bintang sekaligus produser di serial western Paramount+ Lawmen: Bass Reeves (2023).