Di tengah perang besar yang mengguncang seluruh galaksi, mata-mata Aliansi Pemberontak berhasil mencuri cetak biru Death Star, stasiun luar angkasa raksasa milik Kekaisaran Galaksi yang bisa menghancurkan satu planet hanya dengan sekali tembak. Putri Leia Organa dari Alderaan, pemimpin pemberontak yang bekerja diam-diam, berhasil membawa data penting itu. Namun, kapalnya diserbu oleh pasukan Kekaisaran yang dipimpin oleh Darth Vader. Leia pun ditangkap, tapi dua droidnya, R2-D2 dan C-3PO, lolos dengan membawa data rahasia tersebut dan mendarat di planet gurun Tatooine. Begitu tahu soal pelarian itu, Darth Vader langsung memerintahkan anak buahnya untuk memburu kedua droid itu.

Nasib membawa kedua droid itu ke tangan para pedagang Jawa, yang kemudian menjual mereka kepada pasangan petani kelembapan, Owen dan Beru Lars, serta keponakan mereka, Luke Skywalker. Saat sedang membersihkan R2-D2, Luke menemukan pesan hologram dari Leia yang meminta bantuan kepada seseorang bernama Obi- Wan Kenobi. Tak lama kemudian, R2-D2 kabur, dan ketika Luke mencarinya, ia diserang oleh Sand People sebelum diselamatkan oleh pertapa tua bernama Ben Kenobi, yang ternyata adalah Obi- Wan sendiri. Ia kemudian menceritakan bahwa dulu ia adalah seorang Jedi Knight, penjaga perdamaian Republik Galaksi yang memiliki kekuatan luar biasa dari Force.

Namun, para Jedi diburu dan dimusnahkan setelah Republik tumbang digantikan oleh Kekaisaran. Luke terkejut ketika tahu bahwa ayahnya, juga seorang Jedi, pernah bertempur bersama Obi-Wan dalam Perang Klon sebelum dibunuh oleh Darth Vader, mantan murid Obi-Wan yang jatuh ke sisi gelap. Obi-Wan lalu memberikan Luke lightsaber milik ayahnya, senjata legendaris para Jedi. Setelah itu, R2-D2 memutar pesan penuh Leia yang memohon agar Obi-Wan membawa rencana Death Star ke Alderaan untuk diserahkan kepada ayahnya.

Awalnya Luke menolak ajakan Obi-Wan untuk ikut ke Alderaan dan belajar tentang Force, tapi semuanya berubah ketika pasukan Kekaisaran membunuh keluarganya dan menghancurkan rumahnya saat mencari kedua droid itu. Dengan hatinya hancur, Luke memutuskan pergi bersama Obi-Wan. Mereka menuju kota Mos Eisley untuk mencari tumpangan, hingga akhirnya bertemu Han Solo, penyelundup karismatik, dan rekannya Chewbacca, pilot dari Millennium Falcon, kapal cepat yang terkenal di seluruh galaksi.

Namun sebelum mereka sampai, Alderaan sudah dihancurkan oleh Grand Moff Tarkin menggunakan superlaser Death Star. Dalam perjalanan, Obi-Wan mulai melatih Luke memahami kekuatan Force, tapi ia terguncang saat menyadari jutaan nyawa musnah dalam sekejap. Begitu tiba, kapal mereka tertangkap oleh sinar traktor Death Star, tetapi mereka berhasil menyelinap masuk tanpa terdeteksi. Obi-Wan memutuskan pergi sendiri untuk mematikan sinar traktor, sementara Luke berhasil meyakinkan Han dan Chewbacca untuk menyelamatkan Leia yang akan dieksekusi karena menolak membocorkan lokasi markas pemberontak.

Setelah berhasil menonaktifkan sinar traktor, Obi-Wan mengorbankan dirinya dalam duel melawan Darth Vader agar Luke dan yang lain bisa melarikan diri. Namun tanpa mereka sadari, Kekaisaran sudah menanam alat pelacak di kapal mereka dan kini tahu bahwa markas pemberontak berada di bulan Yavin 4.

Apakah pengorbanan Obi-Wan dan keberanian Luke cukup untuk menghentikan kekuatan besar Death Star, atau justru menjadi awal dari kehancuran baru bagi para pemberontak?