Dunia Cassie Sullivan (Chloë Grace Moretz) runtuh dalam hitungan hari ketika langit yang biasa ia lihat berubah menjadi tanda awal kehancuran. Kehidupan remaja yang diisi sekolah, keluarga, dan masalah kecil tiba tiba terasa tidak relevan saat serangan alien pertama datang ke Bumi. Gelombang awal dimulai dengan pemadaman listrik global yang melumpuhkan teknologi dan komunikasi. Kota kota jatuh dalam kekacauan, manusia kehilangan kendali, dan rasa aman lenyap begitu saja.

Gelombang kedua datang dalam bentuk bencana alam besar. Gempa dan tsunami menghancurkan wilayah pesisir dan menelan jutaan korban. Cassie yang kala itu masih bersama keluarganya mulai menyadari bahwa serangan ini bukan kebetulan, melainkan rencana terstruktur untuk memusnahkan manusia. Ayahnya, Oliver Sullivan (Ron Livingston), berusaha tetap tenang dan melindungi Cassie serta adiknya, Sammy Sullivan (Zackary Arthur), di tengah situasi yang makin tidak masuk akal.

Ketika gelombang ketiga menyebar, ancamannya menjadi lebih personal dan mematikan. Wabah penyakit misterius menyerang manusia dan membunuh mereka dengan cepat. Rumah sakit penuh, jalanan dipenuhi mayat, dan rasa saling percaya menghilang. Cassie harus menyaksikan dunia dewasa yang selama ini ia percaya runtuh tanpa sisa. Dalam kondisi darurat, ayah Cassie memutuskan membawa anak anaknya ke pusat pengungsian militer dengan harapan mereka bisa selamat.

Keputusan itu justru menjadi awal perpisahan yang menyakitkan. Di pusat pengungsian, anak anak dipisahkan dari orang dewasa dengan alasan keselamatan. Cassie terpisah dari Sammy, sementara ayahnya pergi mengikuti prosedur militer yang tidak pernah ia pahami sepenuhnya. Dalam kekacauan itu, Sammy dibawa pergi oleh tentara, meninggalkan Cassie sendirian tanpa kepastian. Sejak saat itu, satu tujuan hidup Cassie menjadi sangat jelas, menemukan dan menyelamatkan adiknya.

Gelombang keempat menjadi yang paling berbahaya karena musuh kini tidak lagi terlihat jelas. Alien mulai menyusup ke dalam tubuh manusia dan mengendalikan mereka dari dalam. Tidak ada cara pasti untuk membedakan mana manusia asli dan mana yang telah diambil alih. Kepercayaan menjadi hal paling langka di dunia baru ini. Cassie hidup berpindah pindah, membawa senjata, dan belajar bertahan hidup dengan cara yang tidak pernah ia bayangkan sebelumnya.

Dalam pelariannya, Cassie bertemu Evan Walker (Alex Roe), seorang pemuda misterius yang menyelamatkannya dari luka tembak. Evan merawat Cassie di sebuah rumah terpencil, menawarkan perlindungan dan makanan. Di tengah dunia yang penuh ancaman, kebaikan Evan terasa mencurigakan sekaligus menenangkan. Cassie berada di persimpangan antara naluri bertahan hidup dan keinginan untuk percaya pada orang lain. Hubungan mereka berkembang dalam ketegangan, karena Cassie sadar bahwa satu kesalahan bisa berakibat fatal.

Sementara itu, Sammy berada di kamp militer khusus anak anak yang dipimpin oleh Kolonel Vosch (Liev Schreiber). Di sana, anak anak dilatih menjadi prajurit dengan dalih bahwa mereka adalah harapan terakhir umat manusia. Sammy bertemu Ben Parish (Nick Robinson), remaja yang sebelumnya dikenal Cassie di sekolah. Ben kini dipanggil Zombie oleh rekan rekannya dan menjadi salah satu prajurit yang patuh pada sistem militer tersebut.

Pelatihan itu menanamkan keyakinan bahwa alien hanya bisa dikalahkan dengan cara ekstrem. Anak anak diajari untuk menembak siapa pun yang dicurigai terinfeksi. Tanpa mereka sadari, mereka justru menjadi bagian dari rencana gelombang kelima, tahap akhir pemusnahan manusia dengan memanfaatkan manusia sendiri sebagai senjata. Ben mulai merasakan kejanggalan dalam misi misi yang diberikan, terutama saat ia harus berhadapan dengan target yang tampak seperti manusia biasa.

Cassie akhirnya mengetahui kebenaran mengerikan tentang gelombang kelima. Alien tidak membutuhkan teknologi canggih atau pasukan besar. Mereka hanya perlu membuat manusia saling membunuh. Informasi ini membuat perjalanan Cassie semakin berbahaya, karena ia tidak hanya melawan alien, tetapi juga sistem yang dibangun atas kebohongan. Keputusannya untuk menyelamatkan Sammy menjadi pertaruhan antara hidup dan mati.

Dengan tekad yang tersisa, Cassie meninggalkan tempat aman Evan dan kembali ke dunia luar. Ia harus menghadapi ketakutannya sendiri, rasa sepi, dan trauma kehilangan keluarga. Perjalanan ini mempertemukannya kembali dengan Ben dan kelompok anak anak yang mulai menyadari bahwa mereka telah dimanipulasi. Cassie harus meyakinkan mereka bahwa musuh sebenarnya tidak selalu terlihat seperti monster.

Konflik memuncak saat rahasia Evan terungkap, memaksa Cassie mengambil keputusan sulit tentang arti kepercayaan di dunia yang telah hancur. Setiap pilihan membawa konsekuensi besar, bukan hanya bagi dirinya, tetapi juga bagi masa depan manusia yang tersisa. Di tengah kehancuran global, keberanian Cassie menjadi simbol perlawanan kecil yang masih menyala.

Saat gelombang kelima benar benar dimulai, Cassie dan kelompoknya dihadapkan pada pertanyaan besar tentang kemanusiaan. Apakah manusia masih bisa bertahan tanpa saling menghancurkan. Apakah cinta keluarga cukup kuat untuk melawan rasa takut yang ditanamkan sejak awal. Dan yang terpenting, apakah Cassie mampu menemukan Sammy sebelum semuanya terlambat?

Penulis Artikel: Anastashia Gabriel