Kisah nyata dan revolusioner jadi inti film ini. The Banker menceritakan tentang Bernard Garrett (diperankan oleh Anthony Mackie) dan sahabatnya Joe Morris (Samuel L. Jackson), dua pengusaha Afrika-Amerika di era 1960-an yang punya ambisi besar: mengubah sistem finansial yang sangat rasis agar komunitas kulit hitam bisa punya akses ke perumahan dan pinjaman bank. Karena sistem rasis, mereka nggak bisa tampil sebagai "wajah kekayaan", jadi mereka merancang sebuah strategi revolusioner: mereka merekrut seorang pria kulit putih kelas pekerja bernama Matt Steiner (Nicholas Hoult) untuk menjadi “tampang” perusahaan mereka, sementara Garrett dan Morris menyamar sebagai sopir dan petugas kebersihan ketika berhadapan dengan orang-orang penting.

Dengan trik ini, mereka bisa membeli properti di Los Angeles, terutama di kawasan yang segregasi rasial cukup kuat, dan kemudian menyewakan atau menjual rumah itu ke keluarga kulit hitam, sebuah cara untuk membantu masyarakat mereka mengakses American Dream. Mereka nggak cuma beli properti: mereka bermimpi punya bank sendiri. Bernard ingin membuka bank di kota asalnya, Texas, agar komunitas kulit hitam bisa mendapatkan pinjaman dan kesempatan bisnis yang biasanya ditolak oleh bank lain karena warna kulit mereka.

Namun, strategi mereka nggak mulus terus. Ketika Matt "wajah putih" membeli bank, publik menjadi curiga. Ada pejabat bank lokal yang menelusuri aktivitas pemberian pinjaman mereka, dan akhirnya ada penyelidikan federal. Saat audit muncul, mereka menghadapi risiko besar: catatan pinjaman “warna” mereka bisa membuat seluruh usaha runtuh.

Konflik semakin memuncak saat Joe dan Bernard ditangkap oleh otoritas federal atas tuduhan pelanggaran perbankan. Dalam tekanan besar itu, Matt akhirnya dipaksa membuat kesepakatan pengakuan bersalah yang menyudutkan Joe dan Bernard. Dia bersaksi melawan mereka demi menyelamatkan dirinya sendiri. Bernard kemudian memberi kesaksian berapi-api, menekankan bahwa masyarakat kulit hitam punya hak sama untuk mobilitas sosial dan ekonomi. Akhirnya Joe dan Bernard divonis dan masuk penjara. Tapi yang menyentuh, pada malam sebelum persidangan terakhir, Bernard menitipkan uang kepada Matt untuk membeli rumah di Bahama bagi keluarganya, sebagai bentuk warisan mimpi dan perjuangan.

Setelah menjalani hukuman, Joe dan Bernard dibebaskan dan mereka pindah ke Bahama bersama istri Bernard, Eunice (diperankan oleh Nia Long), tinggal di dua rumah yang dibeli oleh Matt dengan uang yang dipercayakan padanya sebelumnya.

Film ini disutradarai dan ditulis bersama oleh George Nolfi, yang juga jadi salah satu produser. Nolfi menciptakan naskah berdasarkan kisah nyata Bernard Garrett dan Joe Morris, mengkombinasikan riset dari wawancara, dokumen pengadilan, dan arsip sejarah. Film ini benar-benar terinspirasi dari perjuangan nyata dua tokoh Afrika-Amerika yang menghadapi rasisme sistemik, dan ambisinya untuk menciptakan perubahan sosial melalui keuangan.

Dari segi aktor, casting-nya cukup keren dan kuat. Anthony Mackie berperan sebagai Bernard Garrett, satu figur yang sangat karismatik dan visioner. Samuel L. Jackson menjadi Joe Morris, sosok sahabat sekaligus mitra berani yang mau ikut segala risiko demi misi besar. Nicholas Hoult berperan sebagai Matt Steiner, "wajah putih" dari kerajaan bisnis dan bank yang dibangun Garrett dan Morris. Nia Long menjadi Eunice Garrett, kekasih dan pasangan suportif yang punya peran penting dalam kehidupan Bernard.

Mengenai biaya produksi, The Banker dibuat dengan anggaran sekitar US$ 11 juta. Anggaran ini bisa dibilang cukup moderat untuk film period drama yang melibatkan tema besar tentang rasisme, real estat, dan bank. Penayangan film ini agak khusus juga: Apple TV+ mengambil hak distribusinya. Rencana awalnya adalah pemutaran perdana di AFI Fest, lalu rilis terbatas di bioskop, dan akhirnya digital lewat Apple TV+.

Tapi film ini tidak lepas dari kontroversi. Ada tuduhan serius terkait putra Bernard Garrett (salah satu tokoh utama kisah nyata) soal pelecehan seksual. Karena isu ini, beberapa pihak (termasuk pemain utama) sempat memberikan pernyataan terbuka bahwa film ini berdasar wawancara langsung dengan Bernard Garrett, rekaman transkrip, dan materi dokumenter lain, bukan semata dari ingatan anak-anaknya.

Dari sisi penerimaan kritik, The Banker mendapat respon yang cukup positif. Di situs Rotten Tomatoes, film ini punya approval yang layak dan banyak memuji akting Mackie dan Jackson sebagai inti kekuatan cerita. Namun, di Metacritic, skornya tergolong campuran hingga rata-rata, menunjukkan bahwa tidak semua kritikus jatuh cinta sepenuhnya pada eksekusi dramanya.

Satu hal yang menarik adalah momen pemutaran perdana film ini di Museum Nasional Hak Sipil di Memphis, Tennessee. Lokasi itu sendiri sangat simbolis karena sangat berkaitan dengan perjuangan hak-hak sipil di Amerika Serikat, jadi sangat pas untuk meluncurkan film yang temanya sangat “perubahan sosial” dan "kesetaraan ekonomi".

Musik film digarap oleh H. Scott Salinas, yang berhasil menghadirkan skor yang emosional namun tidak berlebihan. Komposisinya punya keseimbangan antara adegan serius terkait bisnis dan momen pribadi yang penuh harapan. Sementara dari segi sinematografi, kamera diarahkan oleh Charlotte Bruus Christensen, yang menciptakan visual tahun 60-an dengan nuansa yang meyakinkan dan cukup elegan.