Di Meksiko, kokain dikemas ke dalam barel, disembunyikan di truk limbah, lalu diselundupkan menyeberangi perbatasan ke Amerika Serikat. Barang ilegal itu kemudian disimpan di sebuah fasilitas pengolahan limbah, jadi bagian dari operasi narkoba yang rapi dan terorganisir.

Seorang pengacara asal Texas yang hanya dikenal sebagai The Counselor pergi ke Amsterdam untuk bertemu pedagang berlian demi membeli cincin tunangan bagi kekasihnya, Laura. Sekembalinya ke AS, ia menghadiri pesta di Texas yang digelar bandar narkoba bernama Reiner bersama kekasihnya, Malkina.

Di sana, The Counselor membahas keterlibatannya dalam sebuah transaksi narkoba, yang akan menjadi pengalaman pertamanya, bersama Reiner. Obrolan itu ditutup dengan penjelasan Reiner tentang alat bernama "the bolito", sebuah perangkat mematikan yang digunakan untuk membunuh korban. Setelahnya, dalam jamuan makan malam bersama Laura, The Counselor melamar dan Laura menerimanya.

The Counselor lalu bertemu Westray, rekan bisnis Reiner, untuk menyerahkan investasinya dalam transaksi tersebut. Westray menyebut potensi keuntungan transaksi itu mencapai 4000%, tapi juga memperingatkan agar The Counselor berpikir ulang karena kartel Meksiko dikenal kejam dan tanpa ampun.

Meski mendapat peringatan keras, The Counselor tetap terlihat percaya diri dan tak gentar. Usai pertemuan itu, ia mengunjungi Ruth, seorang narapidana yang menjadi klien hukumnya dalam kasus pembunuhan. Ruth bercerita bahwa putranya, seorang pengendara motor, baru saja ditangkap karena ngebut dan tak mampu membayar jaminan. Ia meminta bantuan The Counselor, yang akhirnya setuju menolong dengan membebaskan putra Ruth sebagai bentuk bantuan pribadi.