Berawal pada tahun 1952 di Haddon Township, New Jersey, pasangan Yahudi Mitzi dan Burt Fabelman membawa putra kecil mereka, Sammy, untuk menonton film pertamanya berjudul The Greatest Show on Earth. Adegan tabrakan kereta dalam film itu begitu memukau Sammy hingga ia memintakan set kereta mini untuk hadiah Hanukkah.

Suatu malam, ia dengan sengaja menabrakkan mainan itu, mencoba memahami bagaimana sesuatu bisa tampak begitu hidup di layar. Melihat ketertarikan itu, Mitzi memberinya izin menggunakan kamera 8 mm milik Burt untuk merekam ulang adegan tabrakan versi mainannya. Sejak saat itu, Sammy mulai rutin membuat film kecil-kecilan, bahkan melibatkan saudara perempuannya sebagai pemain.