The Ritual siap mengguncang dunia perfilman dengan cerita yang diangkat dari kisah nyata mengenai salah satu eksorsisme paling terkenal di Amerika. Film rilisan tahun 2025 ini digarap oleh sutradara David Midell, dengan naskah yang ia tulis bersama Enrico Natale. Dibintangi nama besar seperti Al Pacino, Dan Stevens, dan Abigail Cowen, film ini menghadirkan ketegangan yang tidak hanya mengandalkan jumpscare, tetapi juga cerita mendalam seputar iman, trauma, dan perjuangan manusia menghadapi kegelapan yang tidak bisa dijelaskan. Meski begitu, ulasan awal dari para kritikus ternyata cenderung negatif dan memicu rasa penasaran para penonton mengenai apa yang sebenarnya terjadi di balik proses pembuatan film ini.

Cerita The Ritual membawa KLovers kembali ke tahun 1928, tepatnya di kota kecil Earling, Iowa. Di kota yang terlihat tenang itu, seorang perempuan muda bernama Emma Schmidt mulai mengalami kejadian-kejadian yang benar-benar di luar nalar. Emma mendadak sering bangun dari tidur dengan teriakan, mengalami mimpi buruk brutal, dan menunjukkan perilaku tidak biasa yang membuat keluarganya ketakutan. Tubuhnya memberontak, emosinya tak terkendali, dan yang paling mengerikan adalah kemampuannya berbicara dalam bahasa asing yang tidak pernah ia pelajari seumur hidup. Selain itu, Emma memperlihatkan reaksi yang sangat agresif terhadap benda-benda suci, seolah ada sesuatu yang membuat dirinya menolak segala bentuk kekuatan ilahi.

Keluarga Emma, yang dikenal sebagai penganut Katolik taat, akhirnya menyimpulkan bahwa yang terjadi pada anak mereka bukanlah gangguan medis biasa. Mereka percaya Emma sedang berada dalam cengkeraman entitas jahat. Dengan kondisi yang semakin memburuk, keluarga ini mencari pertolongan Gereja dan permintaan mereka sampai kepada Pastor Theophilus Riesinger, seorang imam dari Ordo Kapusin yang mempunyai reputasi panjang sebagai eksorsis berpengalaman.

Pastor Riesinger kemudian melakukan perjalanan ke Iowa dengan ditemani Pastor Joseph Steiger, seorang pastor muda yang masih memandang eksorsisme dengan penuh keraguan. Steiger menyimpan luka mendalam akibat kematian saudaranya yang baru saja meninggal, membuatnya memandang dunia spiritual dengan rasa takut dan banyak pertanyaan. Tetapi ketika tiba di biara tempat Emma dirawat dan melihat kejadian-kejadian janggal yang tidak bisa dijelaskan secara rasional, keyakinannya perlahan berubah. Ia menyadari bahwa kasus Emma bukan sekadar situasi medis atau psikologis, melainkan sesuatu yang jauh lebih menakutkan.

Eksorsisme terhadap Emma dilakukan di sebuah ruang biara yang terhubung dengan gereja paroki. Pastor Riesinger, yang ternyata pernah mengenal Emma saat masih kecil, merasa punya tanggung jawab emosional yang besar untuk menyelamatkannya. Ketika ritual dimulai, perubahan atmosfer di biara tampak jelas. Suhu ruangan turun, udara terasa begitu berat, dan Emma mulai mengalami kejang- kejang keras. Ia berbicara dengan suara yang bukan suaranya sendiri, kadang rendah dan penuh hinaan, kadang tenang tapi terasa mengancam. Entitas-entitas yang menguasai tubuh Emma mengaku sebagai roh-roh kuno, termasuk Beelzebub, Judas Iscariot, hingga arwah ayah Emma yang dikenal sebagai sosok abusif ketika masih hidup. Bahkan roh sang bibi yang dikabarkan mempraktikkan ilmu sihir turut muncul, membuat situasi semakin mengerikan.

Proses eksorsisme berlangsung selama 23 hari dan dibagi menjadi tiga tahapan besar. Sepanjang waktu itu, Emma memperlihatkan fenomena supernatural yang membuat siapa pun yang menyaksikan bisa merasakan ngeri sampai ke tulang. Emma levitasi, memuntahkan benda-benda tidak wajar, hingga berbicara dalam berbagai bahasa seperti Latin, Jerman, Spanyol, dan Aram. Di saat yang bersamaan, Pastor Steiger tetap berusaha menjalankan tugas sehari-harinya, termasuk memimpin misa, meskipun kondisi fisiknya semakin melemah. Namun, di tengah semua kesulitan itu, ia menemukan kembali keyakinan dan tujuannya melalui perjuangan menyelamatkan Emma. Ia bahkan terlihat kembali mengenakan medali devosi Santo Mikael, seolah ingin menunjukkan bahwa dirinya siap menghadapi kegelapan yang selama ini ia takuti.

Tahap akhir eksorsisme merupakan bagian paling brutal. Selama 72 jam tanpa henti, para pastor berhadapan langsung dengan kekuatan jahat yang berusaha mempertahankan kendali atas diri Emma. Ketika Emma tiba- tiba melarikan diri ke ruang bawah tanah biara, situasi berubah semakin kacau. Namun Pastor Riesinger dan Pastor Steiger tidak menyerah. Mereka mengikuti suara jeritan Emma dan memulai konfrontasi terakhir yang disertai doa dari para biarawati di seluruh biara. Setelah perjuangan panjang dan melelahkan, akhirnya Emma membuka mata dengan tenang untuk pertama kalinya. Proses eksorsisme dinyatakan berhasil dan Emma akhirnya bebas.

Setelah kejadian itu, hidup Emma kembali normal meski sisa trauma tetap ada. Pastor Riesinger mendapat perhatian media karena keberhasilannya, sementara jurnal pribadi Pastor Steiger kemudian dipelajari oleh berbagai pihak yang tertarik dengan dunia eksorsisme.

Dengan kisah yang begitu intens dan penuh emosi, KLovers jadi penasaran apakah The Ritual mampu memberikan pengalaman horor yang berbeda dari film-film eksorsisme lainnya?