Children of War and Peace (2024) adalah film dokumenter asal Finlandia garapan sutradara Ville Suhonen yang mengajak penonton menengok masa kelam sejarah Finlandia melalui sudut pandang yang jarang disorot, yaitu anak-anak dan remaja. Film ini tidak bertumpu pada aktor konvensional, melainkan menghadirkan kisah nyata generasi muda Finlandia lewat arsip visual, foto, rekaman radio, tulisan harian, buku, majalah, hingga materi propaganda yang pernah membentuk cara berpikir mereka di awal abad ke-20.

Cerita Children of War and Peace (2024) berangkat dari momen penting tahun 1917, ketika Finlandia untuk pertama kalinya berdiri sebagai negara otonom setelah memisahkan diri dari Kekaisaran Rusia yang sedang runtuh. Situasi dunia saat itu jauh dari stabil. Perang Dunia I sedang berkecamuk, ancaman datang dari luar negeri maupun dari konflik internal. Dalam kondisi penuh kecemasan itu, pemerintah Finlandia yang baru terbentuk memilih jalan keras untuk “mengamankan masa depan bangsa”.

Anak-anak dan remaja dijadikan fokus utama kebijakan negara. Mereka dididik dengan disiplin ketat, ditanamkan nilai nasionalisme ekstrem, kepatuhan mutlak, serta pandangan hitam putih tentang siapa kawan dan siapa musuh. Tidak ada pengecualian. Pendidikan berubah menjadi alat ideologi, dan masa kanak-kanak perlahan kehilangan maknanya. Lewat catatan harian dan kesaksian langsung, film ini memperlihatkan bagaimana anak-anak tumbuh dalam suasana penuh tekanan, kebencian, dan ketakutan yang diwariskan secara sistematis.

Secara visual, film ini justru tampil indah. Setiap arsip dan gambar disusun dengan sinematografi yang tenang dan estetik, menciptakan kontras tajam dengan kisah kelam yang diceritakan. Keindahan gambar tidak menghapus kenyataan pahit bahwa generasi muda saat itu dipersiapkan bukan untuk hidup damai, melainkan untuk perang, melawan musuh kelas, dan melawan “yang lain”.

Yang membuat Children of War and Peace (2024) terasa kuat adalah relevansinya dengan dunia saat ini. Tanpa harus menyebut negara tertentu, film ini memancing penonton untuk bercermin pada konflik modern. Tatapan kosong anak-anak Finlandia hampir seabad lalu terasa begitu dekat dengan realitas anak-anak di wilayah konflik masa kini. Di sinilah film ini melampaui sekadar dokumenter sejarah, berubah menjadi refleksi universal tentang bagaimana perang dan ideologi selalu meninggalkan luka terdalam pada generasi paling muda.

Ringkasan Pendek:
Children of War and Peace (2024) adalah dokumenter Finlandia yang menggambarkan bagaimana anak-anak dibentuk oleh ideologi dan disiplin keras setelah Finlandia merdeka pada 1917. Lewat arsip dan kesaksian nyata, film ini menunjukkan masa kecil yang direnggut oleh nasionalisme dan ketakutan, sekaligus menjadi cermin menyakitkan bagi konflik dunia masa kini.