Pada malam 1 Maret 1953, Radio Moscow panik ketika Stalin meminta rekaman konser Mozart yang ternyata tidak pernah direkam. Untuk menghindari murka sang pemimpin, para staf memaksa penonton kembali duduk, mengganti konduktor yang pingsan, dan mengulang seluruh pertunjukan. Pianis Maria Yudina sempat menolak bermain untuk Stalin, tetapi akhirnya menerima sogokan agar mau tampil.

Di kediamannya, Stalin berkumpul dengan para anggota Komite Pusat dalam suasana tegang. Saat salah satu anggota pergi, Beria mengungkap bahwa ia menjadi sasaran pembersihan politik berikutnya. Ketika rekaman konser akhirnya tiba, Stalin menemukan surat dari Maria yang mengutuk dirinya. Ia tertawa membaca isi surat itu, lalu tiba-tiba tersungkur akibat pendarahan otak. Para penjaga mendengar suara jatuh, tetapi tidak berani masuk karena takut dihukum.

Keesokan paginya, pelayan menemukan Stalin tergeletak. Para petinggi partai segera berdatangan setelah mendengar kabar itu. Beria tiba pertama kali dan menemukan surat Maria sebelum yang lain masuk. Setelah semua berkumpul, mereka baru memanggil dokter. Namun sebagian besar dokter terbaik Moskow telah ditangkap akibat tuduhan konspirasi, sehingga hanya dokter seadanya yang dapat ditemukan. Stalin sempat sadar sebentar lalu meninggal.

Saat mereka kembali ke Moskow, Beria memerintahkan NKVD untuk mengambil alih pos keamanan yang selama ini dijaga Angkatan Darat, memicu perebutan kekuasaan yang mulai terlihatn. Di tengah kekacauan itu, siapa sebenarnya yang akan berhasil memegang kendali setelah kematian Stalin?

Penulis artikel: Abdilla Monica Permata B.