Di Oro Valley, Arizona, anak SMA pembuat onar bernama Sean Boswell menantang teman sekolahnya, Clay, balapan liar. Sean pakai Chevrolet Monte Carlo 1971, sementara Clay tampil pede dengan Dodge Viper SRT-10 2003. Balapan berakhir brutal, keduanya saling seruduk, Clay menabrak pipa silinder dan mobilnya hancur, sementara Sean menang tapi Monte Carlo-nya juga ringsek.

Karena Clay berasal dari keluarga kaya, ia lolos dari hukuman. Sean? Nggak seberuntung itu. Karena sudah beberapa kali bikin masalah, ia dikirim ke Tokyo untuk tinggal bersama ayahnya yang seorang perwira Angkatan Laut AS agar terhindar dari penjara.

Di Tokyo, Sean berteman dengan Twinkie, anak tentara yang doyan otomotif. Twinkie mengenalkan Sean ke dunia drift, teknik balap dengan gaya selip terkendali yang jadi budaya besar di Jepang. Mereka datang ke pertemuan mobil bawah tanah pakai Volkswagen Touran 2005 bertema Hulk milik Twinkie.

Di sana, Sean tanpa sengaja memancing konflik dengan Takashi, si “Drift King” alias DK, gara-gara mendekati pacarnya, Neela. Sean yang nggak tahu apa-apa soal drift tetap nekat menantang Takashi balapan. Ia meminjam Nissan Silvia S15 milik Han Lue, mantan pembalap drift yang sudah pensiun. Hasilnya? Sean kalah telak dan mobil Silvia hancur parah karena ia belum paham teknik drifting.

Untuk melunasi utang, Sean setuju bekerja untuk Han. Han mulai melatihnya drift, dan menyebut Sean sebagai satu-satunya orang yang berani melawan Takashi, yang ternyata punya koneksi yakuza lewat pamannya, Kamata.

Sean berlatih keras menggunakan Mitsubishi Lancer Evolution VIII 2003. Perlahan, ia mulai menguasai drift dan bahkan mendapat respek setelah mengalahkan Morimoto, tangan kanan Takashi. Hubungan Sean dan Han pun makin dekat, bukan cuma mentor-murid tapi jadi sahabat.

Seiring waktu, Sean mengajak Neela kencan. Neela bercerita bahwa setelah ibunya meninggal, ia tinggal bersama nenek Takashi. Kedekatan mereka membuat Takashi murka. Keesokan harinya, Takashi menyerang Sean dan memperingatkannya untuk menjauhi Neela.

Namun Neela akhirnya memilih meninggalkan Takashi dan pindah tinggal bersama Sean dan Han. Rivalitas yang awalnya cuma soal balapan kini berubah jadi konflik personal yang makin panas di jalanan Tokyo.