5 Kekurangan Wadah Makanan Plastik yang Perlu Kamu Tahu, Bisa Merubah Rasa Makanan

1. Mengandung Risiko BPA dan Mikroplastik

Sejumlah wadah plastik lama masih mengandung bisphenol A atau BPA, senyawa kimia yang dapat berpindah ke makanan terutama saat wadah terkena panas atau digunakan berulang kali dalam waktu lama. Produsen sekarang banyak menandai produk dengan label bebas BPA, namun label ini tidak otomatis menghilangkan seluruh jenis zat tambahan lain yang terkandung pada plastik.

Selain BPA, mikroplastik juga menjadi perhatian karena partikel plastik berukuran sangat kecil dapat masuk ke air minum maupun makanan sehari-hari. Tinjauan ilmiah yang dipublikasikan di jurnal PubMed Central mengaitkan paparan mikroplastik dengan mekanisme peradangan, gangguan hormon, dan gangguan pada sistem pernapasan, meski hubungan sebab-akibatnya masih terus diteliti lebih lanjut.

Bagi rumah tangga, langkah sederhana seperti mengganti wadah plastik yang sudah retak atau mengelupas dapat membantu mengurangi paparan mikroplastik dari dapur. Memilih wadah dengan bahan lain untuk menyimpan makanan panas juga menjadi salah satu cara efektif untuk menekan risiko tersebut secara bertahap.

2. Mengubah Rasa dan Aroma Makanan

Plastik tertentu dapat menyerap aroma dan rasa dari makanan yang disimpan di dalamnya, sebuah fenomena yang dalam ilmu pangan disebut flavor scalping. Institute of Food Technologists menjelaskan bahwa senyawa aroma dari makanan bisa berpindah masuk ke dalam struktur plastik, sehingga rasa asli makanan perlahan berkurang seiring waktu penyimpanan.

Proses ini sering terjadi pada makanan berlemak atau beraroma kuat seperti kari, bawang, atau jeruk yang disimpan dalam waktu lama. Semakin lama makanan disimpan dan semakin tinggi suhunya, semakin besar pula kemungkinan aroma tersebut berpindah ke dinding wadah plastik dan tertinggal di sana meski sudah dicuci berkali-kali.

Akibatnya, wadah plastik yang sama bisa memengaruhi rasa makanan lain yang disimpan setelahnya, terutama bila jenis makanannya berbeda jauh. Mencuci wadah segera setelah dipakai dan tidak menggunakannya untuk makanan dengan aroma yang sangat berbeda dapat membantu menjaga rasa makanan tetap sesuai aslinya.

3. Rentan Meleleh saat Terkena Panas

Setiap jenis plastik memiliki batas suhu tertentu sebelum bentuknya mulai berubah dan kehilangan kekuatannya. Kemasan plastik idealnya harus mampu menampung suhu penyimpanan makanan panas dengan aman, sementara sejumlah bahan seperti polystyrene justru mulai melunak pada suhu yang relatif rendah dibandingkan bahan lain. Mengutip dari situs Restaurantware, bahan ini mulai melunak pada suhu 175°F, membuatnya tidak aman untuk microwave, serta makanan panas dan berminyak.

Ketika wadah plastik terkena panas berlebih, misalnya diletakkan dekat kompor atau dipanaskan tanpa label microwave safe, bentuknya bisa berubah dan permukaannya melunak secara perlahan. Kondisi ini membuat wadah kehilangan fungsi penyimpanannya dan berpotensi melepaskan zat tambahan ke dalam makanan yang sedang dipanaskan di dalamnya.

Untuk mencegah hal ini, penting memeriksa label pada wadah sebelum memakainya di microwave atau mesin cuci piring di rumah. Menjauhkan wadah plastik dari sumber panas langsung juga membantu menjaga bentuk sekaligus keamanan makanan yang disimpan di dalamnya setiap hari.

4. Sulit Didaur Ulang Secara Efektif

Meski banyak wadah plastik berlabel dapat didaur ulang, kenyataannya proses daur ulang plastik jauh dari sempurna di sebagian besar negara. Menurut laporan Global Plastics Outlook dari OECD, hanya sembilan persen dari seluruh sampah plastik dunia yang benar-benar berhasil didaur ulang hingga saat ini.

Sisanya berakhir di tempat pembuangan akhir, dibakar, atau mencemari lingkungan sekitar termasuk sungai dan lautan. Salah satu penyebabnya adalah biaya mengumpulkan dan mengolah plastik bekas yang lebih mahal dibandingkan memproduksi plastik baru dari bahan mentah secara langsung.

Kondisi ini membuat sebagian besar wadah plastik yang dibuang tidak benar-benar kembali menjadi barang baru seperti yang diharapkan. Memilih wadah yang bisa dipakai berulang kali dalam jangka panjang menjadi salah satu cara mengurangi tumpukan sampah plastik dari dapur rumah tangga sehari-hari.

5. Menyumbang Emisi Karbon dalam Proses Produksinya

Kekurangan wadah makanan plastik tidak berhenti pada saat digunakan, tetapi juga terjadi sejak proses pembuatannya di pabrik. OECD mencatat produksi plastik dunia menghasilkan sekitar 1,8 miliar ton emisi gas rumah kaca pada tahun 2019, dengan sebagian besar berasal dari tahap produksi dan pengolahan bahan baku.

Angka tersebut setara dengan 3,4 persen dari total emisi gas rumah kaca global setiap tahunnya di seluruh dunia. Bahan baku plastik yang sebagian besar berasal dari minyak bumi dan gas alam membuat proses produksinya terus terkait erat dengan penggunaan bahan bakar fosil.

Setiap wadah plastik baru yang diproduksi turut menambah jejak karbon tersebut, meski dampaknya tidak terlihat langsung saat wadah berada di dapur rumah. Mengurangi pembelian wadah plastik sekali pakai menjadi salah satu langkah kecil yang bisa membantu menekan emisi dari sektor produksi plastik global.

6. Alternatif Pengganti Wadah Makanan Plastik

Setelah mengetahui kekurangan wadah makanan plastik di atas, banyak orang mulai mencari pengganti yang lebih tahan lama dan minim risiko. Berikut beberapa alternatif wadah makanan yang bisa dipertimbangkan untuk menggantikan sebagian plastik di dapur, lengkap dengan penjelasan singkat kelebihannya.

Wadah Kaca Tahan Panas: Wadah kaca tidak menyerap aroma maupun rasa makanan, sehingga bisa dipakai bergantian untuk berbagai jenis masakan. Wadah ini juga tahan microwave dan oven tanpa berubah bentuk bila dipakai sesuai petunjuk.

Wadah Stainless Steel: Bahan ini tidak mudah retak atau tergores, sehingga risiko bakteri bersembunyi di permukaan menjadi lebih kecil. Wadah stainless steel juga cocok dipakai untuk membawa bekal karena ringan dan tahan lama.

Wadah Keramik: Keramik memberikan rasa yang lebih stabil untuk makanan yang disimpan dalam waktu lama, terutama makanan berkuah atau bersantan. Permukaannya yang halus memudahkan proses pencucian setelah dipakai.

Kain Pembungkus Lilin Lebah: Kain ini menggantikan plastic wrap untuk membungkus makanan kering maupun potongan buah, dan bisa dicuci ulang untuk pemakaian berikutnya di rumah.

Toples Kaca Bertutup Karet: Toples ini cocok menyimpan bahan kering seperti beras, tepung, atau camilan, karena tutupnya rapat dan tidak mudah menyerap bau dari isi sebelumnya.

Pertanyaan dan Jawaban seputar Kekurangan Wadah Makanan Plastik

1. Apa kekurangan wadah makanan plastik?

Kekurangannya antara lain mudah tergores, dapat menyerap bau, tidak semua jenis tahan panas, dan beberapa jenis kurang cocok digunakan berulang kali.

2. Apakah wadah plastik aman untuk menyimpan makanan panas?

Tergantung jenis plastiknya. Gunakan wadah yang memang memiliki keterangan aman untuk makanan panas dan sesuai petunjuk penggunaannya.

3. Apakah wadah plastik bisa digunakan untuk menyimpan makanan berminyak?

Bisa, tetapi sebaiknya gunakan wadah yang memang sesuai untuk makanan berminyak dan tidak rusak atau berubah bentuk.

4. Mengapa wadah makanan plastik mudah berbau?

Beberapa jenis plastik dapat menyerap aroma dan minyak dari makanan, sehingga bau bisa tertinggal meski sudah dicuci.

5. Apakah wadah plastik bisa berubah warna?

Bisa. Makanan seperti saus tomat, kari, atau makanan berbumbu kuat dapat meninggalkan noda warna pada plastik tertentu.